艾薇点了点头，却垂下眼睛，没有说话。
卡尔说：“你只要答应，就可以换取和平，还有什么好犹豫的呢？”
他身体前躬，声音急切，指尖轻轻抽搐，那是太过紧张而导致的神经性反应。但他全然无暇关注，更无法控制自己，只是紧紧地盯着艾薇，血液鼓噪沸腾，在身体中极速奔流。
在衣衫的掩盖下，他的身体已经扭曲，皮肤鼓胀蠕动，如同诡异的活物。
艾薇避过他漆黑空洞的眼珠，回答说：“每个夜晚我都需要返回虫巢，这是答应过的事情，不能反悔。”她不能像卡尔所希望的那样，让卡特尔人时刻跟在她的身边，“贴身侍奉”。
卡尔的表情空白一瞬，然后道：“他们是你的仆从，本该完全听从你的指令。”
他的声音有些尖锐，言下之意是：你不该因为顾虑他们，就改变自己的决定。你是主人，拥有为所欲为的权力。什么时候太阳会因为行星改变自己？从属者就该拥有从属者的自觉。
“过于宽仁，只会让他们得寸进尺，忘记尊卑和分寸！”卡尔嘶哑地说，“正因为你只有这一群仆从，他们才敢胆大妄为，妄图制约和拿捏你。倘若你有其他选择，他们便会担忧失去宠爱，从而热切地讨好奉承你，你将重新掌握主动权。”
他神情阴暗，心中翻涌着无声的恶念，针对着“过分幸运”的虫族。
艾薇却摇了摇头，“他们对我一直很好，我拥有主动权，只是我觉得……”她想起小行星带上，那座生机盎然、鲜花盛放、蓝天碧水的虫巢；想起诺克提斯坐在花园旁，读她课本的身影；想起虫族供奉的芬芳荡漾的虫蜜，想起她愈发健康的身体，最终说：“尊重是相互的，即便是君王，也该宽和仁爱。如果一味压榨，只会导致悲剧。”
卡尔立刻道，“这是人类的价值观念，并不适合宇宙！宇宙奉行的是黑暗丛林法则，强者通吃，弱者族灭！”
艾薇笑了笑，“或许吧，但既然我是人类，那我就奉行人类的价值观念。”
卡尔怔住，讷讷无言。
艾薇思考着，终于说：“我愿意答应你的条件，维护地球与人类的和平，但和你最初提出的设想，可能有些许差距，你看这样是否可以：我仍旧按照从前的行程，夜晚返回虫巢，但白天在地球时，我可以中午给予你们……半个小时的精神安抚。”
卡尔呆住，“精神安抚，就是方才的灵