北镇抚司衙门外，于归见苏砚白脚步匆匆往外走，问：“侯爷这是急着回避暑山庄向陛下复命？难道是二皇子案有了进展？”
苏砚白顿住脚步，看着于归正色道：“今日不回避暑山庄。”
于归叫他眼神不如往日那般冷锐，透着一抹常人难以察觉的失落与伤感，便大概猜到了些什么，他微不可见地叹了一口气，在心里感叹：
“分明已经同人家做了三年多的夫妻，却一定要倔强地欺骗自己，说她不是什么重要的人。早知今日会吃苦头，当初又何必要硬逼着自己心狠放弃她？好在他还年轻，在感情里受些挫折不算坏事。”
“唉，我虽被他尊称老师，却不过是他手下的一名门客，身份只比他的管家略高一等。我虽见他受苦，心里着急，他不主动向我求助，我却也不好自作主张地多啰嗦什么……”
于归目送苏砚白往马厩方向走，骑着马离开了北镇抚司衙门。
*
上虞侯府的一处空院子里，花辞让絮娘找来两个大缸，手把手教她如何染布。
絮娘用石臼碾碎花汁，一点点倒在水缸里，一缸清水慢慢变了颜色。
等到紫色渐浓，花辞才叫停下，她问絮娘：“你记住水和花汁的比例了吗？”
絮娘刚才只顾着将花瓣捣碎成汁，忘了数数，不太自信地回答道：“水放半缸，两斤花捣碎成汁倒进去便成。”
花辞看着她叹气：“既然你记不住，回头我把配方写给你吧！”
说罢，花辞又往缸里加苦橙。
絮娘也学着她的，抓了一把切片的苦橙往缸里扔。
花辞转头看她：“半缸水只能加三十片苦橙，你刚才抓了多少放进去？”
絮娘愣住，意识到自己有可能做错事毁了这缸染料，露出尴尬的笑容：“我没数……”
愁得花辞直叹气：“絮娘，你不适合跟我学染布，你还是多跟你娘学着怎么当管家吧。”
絮娘担心花辞从此心灰意冷，不肯再教自己，连忙去数水缸里有多少片苦橙。
苦橙有的漂在水面，有的沉入水底，怎么数都数不清楚……急得她想把水里的苦橙捞起来重新数一遍。
好不容易等她把苦橙片的数量数清楚了，一共二十八片，絮娘对花辞说：“还要再放两片……”
她刚说完这句话，看向花辞身后，脸上略带娇憨的笑容消失，换上了