光明而体面的房子里，主考官看着被一份尚未实行的策论吓得面色灰白的弟子，忍不住叹息一声。
主考官看着窗外的晴朗长空，突然说了一句没头没尾的话：“枝盛啊，你还记得我曾讲过的为官者当做到什么吗？”
穿着豆绿色考官袍的弟子仍旧恍恍惚惚，却还是依言答出了老师曾教过他的话：“为官者当爱民如子。”
闻言，小老头轻轻一点头，手中不住摸着那份足以震惊朝野的卷子：“是啊，爱民如子，那读书人呢？做读书人当如何？”
霎时，蟾宫内的桂花仿佛转瞬盛开，花香盈进鼻腔，冲入混沌大脑里，鬓发间隐约有着白色的枝桠仿佛明白了什么。
中年男子缓缓抬起头，目光清明地看着自己的老师，一字一句的重复着年少时跟着那个年轻先生的言语：“读书人，当为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
见状，主考官颔首，语气缓而重：“我决意将此卷排为第一，呈奉圣上，你意如何？”
虽是疑问，枝盛却了解自己老师的脾气，他是真的认同这卷上的内容，可他内心也清楚，这纸上写的东西一旦被采纳，撼动的不只是官员的利益，还有太多太多。
他们真的能承受被报复的代价吗？枝盛欲言又止，却终究在老师的眼神里读出了所有。
他不再说话，只是从袖中掏出给第一试卷专用的黄色裹布，沉默而郑重地将主考官手里攥着的试纸装了进去。
时间沉默流转，临踏出考院的前一刻，那个原本有些退缩的枝盛，突然快步小跑到老师面前，俯身低声耳语：“弟子一刻不曾忘记老师教诲，若圣上发怒，弟子愿一力承受，只希望老师多照应弟子的家人。”
不等主考官反应过来，原本一直在前行的马车突然停下，取而代之的是马蹄声，踏在青石板上，发出一声又一声的脆响。
恍惚间，老人仿佛看见了那个一身清傲气，跪在自己身前的孩子，年幼孩童摇头晃脑的用清澈童音念着：“为天地立心…”
有水滴了下来，从记忆里挣脱，老人才发现自己不知何时已然老泪纵横，带着细小褐色斑点的手摸向袖中时，果不其然，摸了个空。
枝盛早已将其摸走，独自去面圣了。
赵府，风声萧萧，赵澜生的手摩挲着那本策论书，看着纸上自己写就的策论，他的眼神有些复杂，既不算全然