一点火光自庄外小路上浮起——一盏风灯，摇摇晃晃靠近大门。灯后跟着个瘦高的身影。他在谭家门前停下，敲了几下，门很快开了。
谭仕杰的脸从缝里挤出来，先左右张望一圈，像怕被谁撞见似的，急急把那人一把拽进门内。门缝随即合上，黑漆漆的门洞吞掉了风灯的光，只余院墙上那一瞬晃过的影子，像被刀切断般消失。
“走。”邬宵寒当机立断。
不等他多说，檀宁已经走到垂头吃草的马儿前了。一人一骑，臂间一“行囊”，再次叮叮当当奔向夜色。
“安静！”邬宵寒低声喝道。
“谁……谁让你这么……晃！”
在鞍侧被颠得七荤八素的檀宁，连忙扣住腕上铃铛。
不一会儿，马蹄声便从雪地里掠回谭家门前。
谭家大门紧闭，门环也被人从里头别死，门缝里漏不出一点光。
邬宵寒扫了一眼，将檀宁轻轻放到地上。
他借马镫一踏，身形轻得像一片影子，翻身上了墙头。墙瓦覆着薄霜，他落脚却几乎无声，只带落几粒碎雪。下一瞬，人已滑入院内的黑暗。
片刻后，门闩“咔哒”一声轻响，大门从里侧开出一道缝。邬宵寒侧身而出，示意她跟入。
两人贴着廊柱潜入谭家，院里静得反常，连傍晚神色惊惧的仆人都不见踪影。
邬宵寒带着她贴着廊下阴影疾行。檀宁按住腕间铃铛，脚步放得极轻。
穿过一道月洞门，视野忽然亮起来。
先是一盏，两盏，继而整条回廊都挂满了红灯笼——被夜色压得发暗的深红，灯纸薄得像一层湿皮，火光在里面闷着，透出来便像血水在晃。
拐过一处假山后，后院的门半掩着，门内隐约传来人声。
邬宵寒推开门缝，檀宁跟着探身进去。
那个瘦高的身影站在院心，谭仕杰和赵氏满脸紧张地躲在身后。
此时借着灯笼的红光，檀宁才看清那人穿着半旧的灰布道袍，背上斜挎着木剑与黄布包。
他们脚下用灰烬和粗盐画了个圈，圈外钉着几根短木桩，桩上缠黄纸、红线，纸上写满了墨符。圈边摆着一只黑陶盆，半盆暗红液体凝着腥气；旁边那头大黑狗四肢被缚，胸口还在微微起伏。
道士一手执木剑，一手捏符，嘴里念念不休。每念一句咒，他便猛地一甩，符纸“嗤”地窜起一小簇火，火光是青白的冷焰，燃起又迅速熄灭，落下一地灰烬。
檀宁和邬宵寒躲在门侧阴影里