......
淮安府下有山阳、清河、盐城、阜宁、安东、桃源六个县，但其中的首邑，非山阳县莫属，总督漕运部院、总督署、淮安府署等都坐落于此。
闻名遐迩的镇淮楼也矗立在山阳县城中央，林管事每次采买，都要从镇淮楼下走过，偶尔她也会抬头，站在楼下驻足观赏，坚实宽大的底座上是壮丽的楼阁，飞檐翘角之下，有精致的龙形木雕盘绕，那栩栩如生的样子，仿佛下一刻便会腾云驾雾，二楼之内的景象她就不得而知了，寻常百姓根本无法登楼。
虽然现在府里多了许多下人，但林管事出门采买，依然像最开始一样，从不叫小厮婆子跟着，买的东西多了，叫店里的伙计给送去就行了，别人一听是送到里河同知府的，哪有不应的道理。
自打来了淮安，能买到的鱼就多了，原先太太不喜欢吃鱼，总觉得鱼怎么做都不好吃。或许是这胎是在淮安怀上的，贾厨娘做的鱼又比高厨娘做的鱼好吃，太太喜欢上了吃鱼，林管事这个负责采买的，便要常常出来买鱼，毕竟鱼不像其他食材，不能久放，很容易就腐烂变臭。
林管事到了南门，人渐渐多了起来，吆喝声一声接着一声，远远的就听到了，不做停留，林管事往东走，这里是大鱼市，整条街巷全是卖河鲜的店铺。对面西街，则有个小鱼市，不过那边多是就地摆摊，每日卯时，镇淮楼上的钟声响起，迎薰门大开，卖鱼的小贩交了钱，便从南门涌进来，或去小鱼市叫卖，或干脆去大鱼市将货物卖给鱼行，不过鱼行也并非什么都收，要先检查是否新鲜，鱼身是否完整，还有太小的也不会要。
大鱼市充斥着鱼腥之气，林管事早已习惯，来到长源鱼行，她像往常一样跨过门槛，穿过大堂，去了院子挑选。
十几口大缸摆在院落，里头游着各样的鱼，缸上挂着木牌，标着鱼的价格。
店里的伙计扬着笑脸，招呼她：“林管事，您来了，今天要买什么鱼？”
“我先瞧瞧。”林管事昂了昂下巴，看向这十几口大缸。
“那您看看，选好了叫我过来，我给您捞。”伙计笑容不变，“您放心，我们家的鱼绝对新鲜。”
林管事边走边瞧，陡然瞧见一张桌子，上面放了一个乌木木匣，里面堆着细碎的，冒着寒气的冰，隐约可见底下埋着的鱼，再一看桌上木牌的价格，她倒抽一口凉气——一条新鲜草鱼的价格是二十五文一斤，这木牌上的价格，却翻了十倍不止！她忙招来伙计，问道：“这是什么鱼，怎么这个价格？莫