江南的夜是湿软的雾，北境的夜是凛冽的荒。
翻过最后一道江南地界的山岭，风物骤然剧变。温润江风尽数断绝，取而代之的是穿谷厉风，卷着碎石枯草，呼啸穿梭在连绵沟壑之间，打在山石之上噼啪作响，苍凉萧瑟，彻底割裂了南北地界。天际星子愈发稀疏黯淡，厚重的夜气层层下压，将整片荒岭锁入一片死寂的幽暗之中。无村落烟火、无行路人迹、无鸟兽啼鸣，唯有风声贯谷，苍凉亘古，是天然的绝境之地，亦是最稳妥的潜行之路。
墨影脚下未做半分停顿，身形一掠而过，彻底踏出江南疆域。
自此，脱离暗营全域监控地界，脱离江南棋局核心，踏入三日夜程中最荒寂、最凶险的一段路途。
他依旧保持极致低伏的潜行姿态，重心压至极低，身形贴紧沟壑阴影，每一次起落都借山势遮掩行迹，每一步落点都精准避开碎石松动之处。旧伤早已不是浅淡酸胀，白日溶洞密闭紧绷的神经损耗、整夜不眠的极致敛息、长途奔袭的体力透支，层层叠加，让肩背旧创彻底隐隐迸发。细密的刺痛从骨缝间渗出，蔓延四肢百骸，随着每一次呼吸起伏反复撕扯，钝痛连绵不绝，时刻侵扰心神。
他面上依旧无半分波澜，眉眼冷硬如霜，不露分毫痛楚。呼吸绵长匀净，全然遵循暗卫制式调息心法，将伤势、疲惫、痛楚尽数锁于肌理之内，不泄一丝气息、不乱半分节奏。
制式暗卫，从无休憩二字，任务不止，前行不歇。
贴身暗袋内，旧朝木牌紧贴皮肉，微凉质感恒定不变，是漫漫长夜中唯一的锚点。这块不起眼的陈旧木牌，隔绝了太后数十年的地底伪证闭环，撬动了帝后僵持数年的制衡格局，承载着一桩沉冤数年的士族旧案，更背负着赵宸数年蛰伏、步步留白的翻盘苦心。
一证系天下，孤刃载乾坤。
墨影从不思量棋局轻重，不评判朝堂是非，不揣测帝王筹谋。自领命入局的那一刻起，他的宿命便只剩一桩——保真证入京，完君命而归。其余万般博弈、人心拉扯、时局倾覆，皆与他无关。
前路荒岭层层叠叠，沟壑纵横交错，夜色之下地貌难辨，极易失途。他抬眸掠眼天际，仅凭残存星轨校准正北方向，一瞬锁定前路，即刻俯身再掠，动作行云流水，无半分迟疑停滞。预设归京路线早已烂熟于心，全程避开官道驿站、关卡巡检、人烟聚落，穿行于山河夹缝的无人死地，将一切人为探查风险隔绝在外。
夜风愈发凛冽，卷着细沙打在侧脸，微凉刺