“属下有一事请示。”墨影抬眸，漆黑眼眸直白望向赵宸，目光坦荡，“如今宫内毒网密布，柳氏步步紧逼，属下可否暗中拔除部分暗哨，削弱凤仪宫防备？”
杀伐果断，是暗卫本能。
只要帝王一声令下，他便可趁着夜色深沉，悄无声息抹杀暗哨，撕破柳氏布下的防御网，不计代价，不留痕迹。
赵宸轻轻摇头，语气笃定：“不可。”
“为何？”墨影眉心微蹙，不解反问。
“此刻动手，便是打草惊蛇。”赵宸指尖摩挲腰间温润玉佩，条理清晰，冷静剖析，“凤仪宫暗哨互为关联，一处异动，全盘警觉。眼下我方眼线未清、兵权未握、外援未定，贸然杀伐只会露出底牌，引得柳氏提前发难。”
他抬眸望向窗外沉沉夜色，继续说道：“且留着他们。越多明面暗哨，越容易暴露布局；越多死士人手，越容易消耗柳氏财力。养敌，亦是蓄己。”
隐忍不发，以退为进。
墨影瞬间通透，垂首颔首：“属下受教。”
烛火摇曳，光影在案上交错晃动。二人一坐一立，静默相对，殿内暖意融融，却掩不住弥漫在空气里的冷冽算计。
赵宸目光重新落回那张布防图，指尖点在凤仪宫后侧一处隐秘暗门，低声开口：“此处，何人管控？”
“暗门归柳太后贴身私卫管辖，二十四小时无间断值守，无通行令牌，任何人不得出入。”墨影精准作答，“此门不通行宫人，只流转密信、隐秘物资，是凤仪宫对外联络的暗道。”
密信流转。
赵宸眸光微深，心底生出思量。柳氏掌控朝堂、把持后宫，必然暗中勾结外部势力，这条暗道，极有可能是柳太后传递隐秘情报、勾结外敌、转运物资的关键通道。
此处，便是突破口。
“盯死这处暗门。”赵宸语气清冷，下达指令，“无需拦截，无需探查，只记录往来人员、物资、时辰，每日汇总，单独归档。”
“属下领命。”
夜色渐深，时辰已至亥时。
殿外风雪渐缓，漫天飞雪转为零星碎沫，缓缓飘落皇城各处。宫灯光晕之下，雪花清晰可见，纯白洁净，落在冰冷宫墙之上，短暂停留，转瞬消融。繁华皇城，万千宫阙，终究留不住一片落雪，恰似留不住转瞬即逝的权柄、人心、生机。
炭盆之内，赤红炭块静静燃烧。
有的炭火明火旺盛，灼热刺眼，是朝堂之上锋芒外露的柳乘风；有的炭火深埋灰烬