孙虎吓得脸色惨白，但没有跑。他冲上去，把水囊里的冷水泼在帝逆脸上，又撕下衣襟浸湿，敷在他滚烫的额头上。手在抖，抖得厉害，但他死死盯着帝逆的眼睛——像是在确认，里面还是不是那个老大。
“老大！醒醒！”
帝逆的意识在撕扯。妖力在血管里嘶吼，试图接管这具身体。幻听——他听见了远古战场上的厮杀声、妖兽的咆哮、无数修士临死前的惨嚎。那不是他的记忆，是别的东西。
他没有咬舌尖。他摸出怀里的镇妖印碎片，将锋利的边缘死死抵住掌心。冰凉的碎片割开皮肉，血顺着指缝滴下来。法器残留的阵纹法则顺着伤口灌入经脉，与暴走的妖力狠狠撞在一起。刺痛从掌心蔓延到整条右臂，像被火烧，又像被冰封。
痛到极致，反而清醒了。
他闭上眼，强行运转逆天诀，借着镇妖碎片的对冲之力，一寸一寸，把暴走的妖力压回丹田。
不知过了多久，他睁开眼。竖瞳消退，利爪收回，但妖纹没有退。暗青色的纹路永远留在了右臂上，像一道醒目的伤疤。
右臂深处的妖纹传来一阵莫名的刺痛，转瞬即逝。帝逆没在意。
【妖力侵蚀：28%。剩余安全时限：二十九日二十三时。】
【半妖化特征：永久性妖纹（右臂）、鳞甲化（小臂以下）、妖瞳（间歇性）。】
帝逆站起来，看了一眼北方。
“北上。找冰封遗迹。古籍上写过，极北之地有能镇压妖力的东西。”
孙虎点头，没有说话，只是一高一低地踩在碎石上，跟在他身后。
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与此同时，三千里外。青炎城，祖地深处。
一座尘封多年的石门缓缓打开。
金丹中期老祖炎苍穹，破关而出。他已经在里面坐了整整四十年。四十年前他是金丹中期，四十年后还是金丹中期。
寿元将尽。他比谁都清楚。
他出关不是为了别的。命牌碎了。炎无咎的命牌，碎了。
炎苍穹站在祖地大殿中央，面前跪着青炎城仅剩的两名长老，浑身发抖。
“谁。”声音不大，像铁锹刮过水泥。
“回老祖……炎无咎家主在葬神渊执行家族密令时，遭人暗算。凶手特征是……”长老咽了口唾沫，“残躯少年，左臂重创，腰间悬一柄无鞘黑剑。疑似……疑似半妖之体，有异兽妖纹。”
炎苍穹闭上眼，沉默了很久。
“半妖……”