帝逆接过含入嘴中，浓烈苦味炸开，喉结滚动，强忍着没吐。炎破军也含住丹药，撑着石头艰难站起。
“走。”
两人踏入万毒瘴深处。踏入瘴气的瞬间，帝逆喉间一紧，像是被人掐住了脖子。避瘴丹在嘴里化开一股辛辣，强行冲开了那股窒息感。雾气愈发黏稠，像冰冷湿布缠满全身，视线被压到三步之内。脚下泥泞湿滑，踩下便冒细小绿泡，咕叽作响，透着致命诡异。
炎破军双手搭在帝逆肩头，双目紧闭，凭记忆指路：“往左。”“往右，绕过前面白骨堆，底下是瘴气泥潭。”
走了不到半炷香，雾气里传来密集窸窣声，不是风，是虫。无数猩红小眼亮起，腐骨蚁蜂拥而出——拳头大小，漆黑甲壳泛幽绿光，筑基初期，群居致命。
“用炎刺！专攻甲壳缝隙、腹部软处！剑气搅动气流，会让瘴气毒性翻倍！”炎破军急促提醒。
帝逆收剑变招，摒弃刚猛横扫，逆鳞剑尖精准刺入蚁群甲壳缝隙，一刺一拔，干净利落。炎破军在后方精准指挥：“左侧三步缝隙！右侧两步腹部！触角根部是神经中枢——青炎家早年猎杀腐骨蚁换灵石，我亲手解剖过上百只！”
帝逆依言出剑，起初动作生涩，越杀越熟练。刺、拔、再刺，一剑一只，比横扫省力数倍。蚁群前赴后继，却成片成片倒地，尸体在脚下堆起一层，蚁群渐渐溃散。
帝逆喘着粗气，浑身沾满蚁血，有自己的划伤，也有蚁群的污血。他甩干剑上血污，眼底锐利更甚从前。
“练成了。”炎破军松开他的肩膀，靠石喘息，声音带着一丝欣慰。
帝逆没答话，转身继续往北。
又半个时辰，瘴气渐渐稀薄，光亮透入。前方现出一片开阔空地，中央长着一株通体赤红、叶片如龙鳞的仙草，表面流转细密金纹，周围的空气都因它的灵气微微扭曲，像是一团无形的火焰在燃烧——正是龙血草。四周簇拥数朵妖异紫花，粘稠毒汁滴落，暗藏麻痹剧毒。
空地两侧，两头体型远超普通铁脊蜥的巨兽，正闭目盘踞。脊背骨刺泛暗金光，筑基巅峰威压沉沉铺开，正是铁脊蜥王。
帝逆瞬间驻足，屏住气息。
炎破军压低声音，凝重道：“绕不过去，这是它们核心领地。正面硬拼你毫无胜算，只能等它们外出觅食。”
“等多久？”
“不确定。”炎破军瘫坐地上，大口喘气，“避瘴丹药效撑不到半个时辰了。”
帝逆蹲在瘴