面对情绪激动、人高马大的陌生男子拍桌吼叫，叶氏虽强自镇定，护着吓坏了的丫丫，后背却惊出了一层冷汗。
丫丫更是小脸煞白，紧紧攥着叶氏的衣角。
“诸位稍安勿躁……宋掌柜确有要事，新章已在筹备……”
叶氏的声音在嘈杂的质问中显得微弱。
“筹备了几个月？！当我们是傻子吗！”
来人愈发激动，几乎要越过柜台。
万幸，书肆后院的雕刻印刷工坊里，皆是常年与硬木、刻刀为伴的汉子，臂膀有力，性情也耿直。
听得前头动静不对，立刻撂下工具冲了出来。
他们虽非专业护院，但几个魁梧身影往前一站，怒目而视，那气势足以震慑住大部分闹事者。
“干什么？想闹事？也不看看这是什么地方！”
为首的雕版师傅嗓门洪亮，手里还拎着半截试墨的实木方子。
几次三番，都是靠这些工匠及时解围，并将纠缠不休、意图不轨的闹事者扭送官府。
然而，这毕竟不是长久之计，也严重干扰了书肆和工坊的正常运作，更让叶氏和丫丫二人担惊受怕。
消息传到宋知有耳中，她既愧疚又警醒。
愧疚的是因自己之故，让叶氏、丫丫和书肆众人承受风险。
警醒的是读者情绪已如沸水，必须妥善处理，否则《水浒传》积累的口碑可能毁于一旦，甚至危及书肆安全。
她立刻着手两件事：
第一，迅速从梨园的盈利中拨出一笔款项，通过可靠的牙行，雇佣了四名身手不错、人品敦厚的护院，常驻书肆，明确职责就是维持秩序，保护书肆人员与财产安全。
护院们平日坐在书肆一角，看似寻常，但目光锐利，足以让大多数想闹事的人掂量掂量。
第二，她知道，堵不如疏，读者所求，无非是结局。
梨园事务虽繁，但《水浒传》的终章也已经在着手准备印刷了，只是还需要一点时间装订。
这一日，书肆门口新贴出一张显眼的告示，是宋知有的亲笔：
“致各位《水浒》书友：
知有近因梨园俗务，耽搁终章，致使诸君久候心焦，甚愧甚歉！近日所收‘厚礼’（刀片、狼牙棒等），均已悉心收藏，深感诸君‘热情’如火，刻骨铭心。
为表歉意，亦为不负期待，特此公告：