后院却灯火通明，热闹非凡。
正中摆开两张大方桌，桌中间嵌着两个奇特的黄铜物件——中空竖起小烟囱，四周一圈凹槽围着一汪红亮滚沸的汤。
正是宋知有画了图样请工匠特制的“古董羹”锅子。
炭火在烟囱里安静燃烧，热力均匀地传递到周围汤槽。
清汤与红油各占半边，鲜香热辣的气息随着袅袅白烟蒸腾弥漫，勾得人食欲大动。
江家班、书肆的伙计、云栖茶楼的周掌柜、说书的白老先生，还有跟着学艺的周小满，都围在桌边，好奇地打量着这新奇物事，面面相觑，不知如何下手。
只有叶氏和曹易之夫妻俩，含着笑，老神在在地看着。
“诸位，这便是‘古董羹’，也叫‘火锅’。”
宋知有笑着拿起一双长筷，夹起一片切得薄如蝉翼的羊肉。
“看，就像这样，将生肉片、菜蔬，在这滚汤里这么一涮——”
她手腕轻抖，肉片在红汤中几个起伏，瞬间变了颜色，“待熟了，便可捞起，蘸上这特制的酱料。”
她将烫好的羊肉放入备好的小碗，里面是各种东西调和成的蘸料。
只是古代的调味料没有现代的丰富，这也是一大遗憾，但好在味道还是不错的。
略一搅拌，送入唇边，露出满足的神情。
“大家试试，喜欢清汤的这边，爱辣的那边，各取所需。”
有了示范，众人的拘谨顿时消散。
周掌柜率先夹起一筷子毛肚，试探着放入红汤：
“老夫先来尝尝这‘辣’的威风！”
白老先生则选了片白菜，在清汤里烫煮。
月娥和柱子挨着，学着小满的样子，小心翼翼夹了片藕。
起初还有些生疏，几番尝试后，场面立刻热烈起来。
“哎！我的肉片！谁给我捞走了？”
“这鸭肠脆！快尝尝！”
“菇子吸饱了汤汁，鲜掉眉毛！”
“辣！过瘾！再给我点那个……冻豆腐！”
惊叹声、欢笑声、筷子与碗碟的轻撞声瞬间响成一片。
红汤翻滚，麻辣鲜香直冲鼻端。
清汤氤氲，菌菇山珍的醇厚滋味缓缓释放。
薄切的肉片须臾便熟，爽脆的黄喉、鸭肠七上八下即可入口，鲜嫩的青菜、绵软的豆腐吸饱汤汁，滋味无穷。
蘸料更是点睛之笔，或浓香或咸鲜或酸辣