围观的百姓敢怒不敢言，眼中的怒火却越烧越旺。
有人悄悄攥紧了拳头，有人死死咬着牙关，平日里被官府欺压、被权贵盘剥的委屈，此刻尽数涌上心头。
眼前这蛮横的一幕，与《水浒传》前四十回里，官差欺压百姓、助纣为虐的情节一模一样。
书本里的文字，瞬间变成了血淋淋的现实。
“诸位官爷，手下留情，手下留情啊！”
就在这千钧一发之际，云栖茶楼的周掌柜一路小跑着从后堂赶了出来。
他身着藏青色绸衫，脸上堆着小心翼翼的赔笑，手里攥着一沓碎银子，快步走到王捕头面前，将银子悄悄塞进他的掌心，又连连作揖。
“王捕头，都是小店照料不周，惊扰了官爷。这些都是本分的生意人，不过是为了一本闲书拌了几句嘴，哪里是聚众闹事。小孩子家家口无遮拦，还望官爷高抬贵手，饶过他们这一回。”
周掌柜在汴京城里开了数十年茶楼，深谙官场与市井的生存之道。
他深知若是此事闹到府衙，这些百姓少不了一顿皮肉之苦，自己的茶楼也会被贴上“聚众谋逆”的罪名，彻底关门大吉。
他一边对着王捕头赔笑，一边转头对着茶楼里的百姓使眼色，沉声道：
“诸位客官，今日小店打烊，都各自散了吧，莫要再争执了！”
王捕头捏了捏掌心的银子，又看了看围在四周、眼神里满是愤恨的百姓，深知若是真的将人全部拿下，怕是会激起更大的民变。
他冷哼一声，踹了一脚身旁的茶桌，厉声呵斥：
“既然周掌柜求情，今日便暂且饶过你们！都给我听好了，即刻散去，不许再议论那水浒传的故事了！更不许再妄议朝政！若是再让我抓到，定当从重治罪！”
说罢，他带着一众差役，押着依旧不依不饶的管家，骂骂咧咧地离开了茶楼。
待差役的脚步声彻底远去，茶楼里一片死寂。
地上的碎瓷片、泼洒的茶水、散落的书卷，狼藉一片。
张老三扶起被打伤的菜农老汉，看着老人肩头渗出血迹的衣衫，眼眶通红，却一句话也说不出来。
众人默默收拾着自己的东西，没有人再高声争吵，可每个人的脸上，都写满了屈辱与愤怒。
周掌柜看着满室的狼藉，又看了看百姓们压抑的神情，长叹一口气，吩咐伙计清理现场，不再多言。
他心里清楚，方才的和稀泥，不过是暂时平息了表面的纷争。