“多谢宋掌柜宽慰。倾词自知罪责难逃，国法纲常面前，个人才学微不足道。只是……”
她顿了顿，声音低了下去，第一次流露出真切的情感波动。
“勃云兄……他是无辜受我牵连。他秉性正直，只因顾念同窗之道，又……又有些欣赏我的文章，才为我行了些方便，绝非同谋舞弊。宋掌柜，我知道您有办法，认识……认识一些有分量的人。我别无所求，只求您，若能周旋，务必救勃云兄出来。至于我……”
她抬起眼，眸光清冽如寒潭，“听凭发落，死而无憾。”
角落里，张老爷突然爆发出一声压抑的低吼：
“孽女！到了此刻，你还想着外人！你眼里可还有父母家族？！张家百年基业，毁于你手！你……你还有脸求人！”
张夫人哭得更大声了。
张正明急得直跺脚：“爹！阿姐她不是……”
“正明，别说了。”张倾词打断了弟弟，没有回头看父母，只是对宋知有道，“让宋掌柜见笑了。”
宋知有心中五味杂陈。
她看着这个在绝境中依然保持风骨、甚至牵挂他人的女子。
再看看她身后那对只沉浸在家族覆灭恐惧和女儿“不肖”愤怒中的父母，一股难以言喻的悲哀涌上心头。
离开前，宋知有停住脚步，回头问了一个盘旋在她心头已久的问题：
“张小姐，你可曾……后悔自己是女儿身？”
囚室内安静了一瞬。
张老爷和张夫人都停止了动作，愕然看向宋知有，仿佛她问了一个极其荒谬的问题。
刘紫珠也抬起了泪眼。
张倾词缓缓转过头，迎上宋知有的目光。
她脸上那层从容的释然似乎裂开了一道缝隙，露出底下深藏的、几乎被磨平却依然尖锐的痛楚与不甘。
她沉默了很久，久到宋知有以为她不会回答。
然后，她开口了，声音很轻，却字字清晰，带着一种令人心头发冷的坦然：
“悔。如何不悔？”
她垂下眼帘，看着自己囚衣下那双因为常年握笔而带有薄茧、却依然纤细的手。
“若为男儿，我读书明理，科举入仕，便可正大光明地施展抱负，报效朝廷，光耀门楣，父母只会以我为荣，何至今日阖家陷于囹圄，累及朋侪？若为男儿，我便不必自幼藏着掖着，不必扮作男子才能聆听夫子教诲，不必在赢得赞赏时内心惶恐于身份被揭穿，更不必……在