并非庄严的朝会，而是在一次皇室内部的小型茶宴上。
几位亲王、郡王及重臣伴驾。
不知怎的，话题竟绕到了近日闹得沸沸扬扬的“女科举子”案上。
或许是有人刻意引导，也或许是风波太大，避无可避。
一位素来以方正古板著称的老亲王首先发难。
他痛心疾首，认为此风断不可长，必须从严从重，以正纲常，否则“牝鸡司晨，国之将倾”不远矣。
皇帝捻着茶盏，不置可否。
这时，一位平日里不太起眼、却以博闻强记、精通典故著称的翰林院老学士，慢悠悠地开口了。
他先是对老亲王的担忧表示理解，随即话锋一转，谈起古制：
“《周礼》有云，‘九嫔掌妇学之法，以教九御妇德、妇言、妇容、妇功’。可见古之圣王，亦重妇学。虽所学内容与时不同，然使女子明礼知义，乃齐家之基。我朝列祖列宗，亦多有褒奖才德兼备命妇之例。”
他顿了顿，啜了口茶，仿佛只是闲聊般继续道：
“老臣近日翻阅前朝笔记，见有轶事一则。言某地有才女，代兄答塾师问，其论透彻，师长惊为天人，然知其身份后，只得叹息‘恨不为男儿’。此事虽小，可见女子之智，未必逊于男。今案中诸女，妄图僭越，固属大错，然其向学之心，是否全然源于悖逆，抑或亦有慕先贤、明事理之微意？若其才果堪造就，严惩之余，是否亦当思及，如何将这等‘向学之心’导于正途，使其能于闺阁之内，更好地辅佐夫君、教育子弟，亦不失为朝廷教化之功？”
这番话，引经据典，绵里藏针。
既未直接挑战“女子不得参政应试”的铁律。
又巧妙地将“女子才学”与“辅佐夫君、教育子弟”的传统妇职挂钩，赋予了其某种“合理性”甚至“有用性”。
更重要的是，他提供了另一个看待此事的视角：
不仅仅是“违制犯罪”，也是“才学误用”，而后者，是可以通过“引导”来“纠正”和“利用”的。
茶宴上一时寂静。
老亲王面色不豫，却难以直接反驳这些冠冕堂皇的“圣贤道理”和“祖宗成例”。
一直沉默的六皇子沈此逾，此时轻轻放下茶盏，声音清泠如常：
“学士所言，似有几分道理。教化之道，堵不如疏。然国法纲常，亦不可轻废。如何权衡，既能儆效尤，又能导人向善，彰显朝廷恩