“哟，好热闹啊！”
王百川摇着一把泥金折扇，皮笑肉不笑地环视一圈。
“李兄，齐兄，真是雅兴不浅啊！在这清幽之地，聚众品读……鬼狐淫祠之书？”
最后几个字，他刻意拖长了音调，满是讥诮。
轩内顿时一静。
李勃云眉头蹙起，齐丹臣也沉下了脸。
其他与会者面上皆露出不豫之色。
但碍于王家势力和王百川平日的蛮横，一时无人出声驳斥。
“王兄。”
李勃云起身，不卑不亢道。
“今日我等在此，是以文会友，品评一部奇书。”
“书中所载，虽多涉鬼狐，然寄托遥深，讽喻世情，其中忠孝节义、人情物理，未必输于经史。”
“王兄若无意参与，还请自便，莫要扰了诸位清兴。”
“清兴？哈哈！”
王百川用扇子指着案上的《聊斋》，嗤笑道。
“李兄真是高看了！这等街谈巷语，道听途说，专写些男女苟且、妖异惑人之事，登不得大雅之堂！”
“尔等饱读诗书，不去钻研圣贤之道，反倒在此追捧这些荒诞不经的东西，岂不有辱斯文？”
“我这是看在同窗之谊，好心提醒诸位，莫要玩物丧志，更莫要被些蝇头小利所惑，替那等唯利是图的书商张目！”
他这话，不仅贬低了《聊斋》，更隐隐将矛头指向了刊印此书的宋知有和知有书肆，暗示李、齐等人是收了钱才来捧场。
“你！”
齐丹臣性直，气得脸色发红：
“王百川，你休要血口喷人！宋掌柜刊印此书，乃是因故事本身确有价值！你连书都未细读，便在此大放厥词，才是真正的有辱斯文！”
“价值？”
王百川身边一个尖嘴猴腮的帮闲立刻接话。
“什么价值？教人如何与女鬼私通？如何识破画皮？还是教人学那狐狸精魅惑人心？齐兄，莫非你从中学到了什么‘精髓’不成？”说罢，几人哄笑起来，猥琐之意尽显。
场面一时尴尬又紧绷。
一些与会者面露怒色，却忌惮王家。
另一些则开始动摇，觉得王百川的话虽难听，却似乎也有些道理，品读这种书，是否真的不太妥当？
就在李勃云和齐丹臣气得浑身发抖，准备不顾一切反驳时，一个清越温和、却带着不容置疑力量的声音，从屏风后传了出来：