木荆的目光如同冰冷的探针，扫过下方因惊恐而瑟缩聚集的瘴灵族人。
他无视枯藤长老等几位核心人物强撑的卑微姿态，视线最终落在那片突兀出现的、弥漫着纯净生机的“净土”上。
他的眉头不易察觉地皱了一下，旋即又被更深的不屑取代。
“瘴灵一族，听令！”木荆的声音不高，却带着法则之力，清晰地压入每个瘴灵族人惶恐的神魂深处，如同冰冷的鞭子抽打。
“青帝盟有令，即日起，尔等贡税加倍！”
贡税加倍！
枯藤长老身体猛地一颤，几乎站立不稳：“巡，巡察使大人！往年贡税已是竭尽所能，如今族人生存艰难，这加倍，加倍实在……”
几个立在不远处的瘴灵一族族人有的双拳紧握，有的面色苍白。
青帝盟赋税之重，他们一族哪怕竭尽全力，也只能勉强供应。
如今要加倍交税，怎么承担的起？
“艰难？”木荆嘴角勾起一丝讥诮，“本使看你族气色，倒比上次来时‘精神’不少？”
“这方寸之地，竟有净化之力？看来定是私藏了圣药矿藏！贡税加倍，理所当然！”
他的双目之中透出冷意，一声低喝：“听着：百年份‘蚀心毒藤’百斤、‘腐骨灵矿’五十方！少一钱，便拿十名族人顶替！”
话音未落，他又冷酷地补充道：“此外，本次另需十名‘净灵者’！限一炷香内，选出送交！”
“净灵者”三字一出，如同惊雷炸响！
原本就惶恐不安的瘴灵族人，瞬间被绝望淹没。
年轻男女们脸色煞白如纸，眼中是深入骨髓的恐惧，身体抑制不住地颤抖。
老人们发出压抑的悲鸣，孩童紧紧抓住父母的破衣烂衫，放声大哭。
被选为净灵者，就意味着被送入神木根系的污秽炼狱，承受非人的折磨，榨干最后一丝生机，成为滋养神木的养料，骸骨化为尘埃！
这是比死亡更残酷的诅咒！
枯藤长老浑浊的老泪混着脓血滑落，他噗通一声跪倒在地，以头抢地，嘶声哀求：“大人开恩！开恩哪！贡税翻倍已是无法承受，这净灵者十名，是要断我族血脉根基啊！”
“我们真的拿不出……那片，那片净土是……”
他想说出张远的存在，却又恐惧触怒那位神秘强者。
“聒噪！”木荆眼中寒光一闪。
他身后一名甲士