瓦德西沿着队列走了一圈，回到徐坚身边。他的声音压得很低："陛下，他们的射击水平参差不齐。最准的是沈毅，其次是周怀安。赵铁柱的散布不差，可他每打完一发都要重新调整整个姿态，像在从头学一遍——这习惯有好有坏。好处是他不容易形成错误的肌肉记忆，坏处是他会在战场上比旁人慢半拍。荣禄的弹着是一条竖线，说明他扣扳机时手腕极稳，但他在调整方向的问题上可能会比别人迟钝。李复的散布不算差，可他每发之间都停顿确认，说明他在射击时缺少直觉判断，更接近一种机械操作式的精确。这种品质在参谋部是优势，在火线上是负担。"
徐坚没有说话。他听完了瓦德西的评判，目光依旧落在校场对面那些正在收枪列队的灰军装上。晨光已经升高了，把一百八十个影子的轮廓从模糊慢慢收束清晰。赵铁柱走在队列中段，林启明走在他侧后方，两个人之间隔着两个身位的距离。杨振邦走在前面几排，步子重而稳。沈毅走在靠边的位置，手里攥着一本巴掌大的小册子。马顺成跟在队伍后面，边走边低头看自己的靴尖。荣禄走在中间位置，脊背挺直，双手垂在身侧，摆动幅度被精确控制着。周怀安走在荣禄身后，步子安静得几乎听不见声响。李复走在最后面，边走边抬头看天，不知道在看什么。
徐坚把目光收回来，转向瓦德西。他的声音不高，可每一个字都像秤砣一样落在地上："元帅，朕打算让这八个人毕业。明年开春就走。"
瓦德西的目光动了一下："陛下他们的课业还没有完成"
"朕在长沙有一处旧宅，名义上是皇产，实际上是朕亲手督建的隐蔽校场，外面看起来是一座废弃的庄园。朕要他们在那里以平民身份待上几个月，学习在真实的民间环境中生存和活动。同时，那里的地形比清河镇复杂，有山地、有河流、有丘陵、有村落，是练习地形勘测和野外行军的理想场所。