外交总办事务，全权交由前直隶总督、北洋大臣李鸿章处置。1896年的李鸿章，刚完成个人环球游历，遍历欧美主流强国，是晚清唯一深度接触列国顶层朝野、熟稔近代外交规则、通晓万国博弈逻辑的重臣。虽因甲午战败背负朝野谤议、暂失地方实权，但其数十年积累的外交资历、国际声望与列国人脉，依旧无人能及，全权负责使团所有涉外会晤、礼节对接、商务洽谈与外交博弈事宜。
军事考察核心委任两江总督、南洋大臣刘坤一。刘坤一身经百战、久掌南洋海防与江南军务，对清军旧制冗弊、新旧军制差异、海防短板有着极为深刻的认知。其专属调研列国陆军编制、练兵章程、战法体系、海军海防建制、军备工艺与军工发展模式，为后续大清新军编练、军事近代化、海防重塑储备详实参考。
实业与财政考察核心，则由太常寺少卿、轮船招商局、铁路总公司督办盛宣怀担当。盛宣怀是晚清洋务实业的核心操盘人，深耕工矿、铁路、航运、电报、金融财税数十年，实操经验冠绝朝野。其主要对标列国近代工业体系、精密工艺、商贸规则、金融税制与实业运营模式，为国内税制改革落地、工商体系重构、中外实业对接铺路搭桥。
五大重臣分属后党、帝党、洋务派三大派系，各司其职、互为补充、相互制衡，全面覆盖政治、军事、外交、财政、实业、文教六大改革核心领域，杜绝单一派系垄断新政调研的隐患。为支撑精细化、全方位的环球调研，使团额外遴选京师同文馆、译学馆资深译员，精通英、法、德、俄、日、美六国语言的随员、文案、技官、医官共计百余人，分工负责翻译、记录、测绘、洽谈、存档，队伍建制完整、专业度极高，堪称晚清出洋使团的顶配规格。
此番环球考察是以大清帝国名义，由总理各国事务衙门拟定正式外交照会，递交六大强国驻华使馆的国家级外交行动，具备完整的国际法效力与官方权威性。照会清晰载明使团规格、出使宗旨、考察纲目与游历路线，明确此番出使意在考究万国兴衰治乱之理、研习富强本源，为大清变法图强择优借鉴。列国虽对华各有算计、心存观望，但基