只是此番光绪所言的税制改革，着实切中了大清当下最致命的沉疴。张之洞的论断直白通透，贴合时局、句句属实：税制紊乱、厘金泛滥，则国货凋零、税源外流、实业崩盘；规整税则、裁厘兴商，而民生可纾、国库可盈、国运可续。改则尚有一线生机，不改则积弊溃烂、国本掏空，最终必然走向沉沦覆灭。数十年掌权的阅历，让慈禧一眼便看透了这层浅显却致命的时局逻辑。
她心中清楚，税制改革是大势所趋、民心所向、国运所系，无人可以强行阻拦。但裁撤厘金、规整全国税制，牵连极广、积弊极深、阻力极大。厘金制度行之数十年，早已固化为地方督抚的核心外销财源，是地方练兵、兴学、养僚、理政的重要私用款项，更是基层官僚、关卡差役的隐形收入来源。数十年利益盘根错节、根深蒂固，贸然在全国推行改制，必然触动整个地方官僚集团的核心私利，极易引发地方动荡、朝野哗然，失败的风险极高，稍有不慎，便会动摇朝堂根基。
也正因如此，张之洞提出的“湖广先行试点”之策，在慈禧看来，是最为稳妥精妙的折中布局。自太平天国长毛之乱平定后，大清固有的中央集权格局彻底崩塌，兵权、财权、人事权持续下移，地方督抚势力急剧膨胀，形成了外重内轻、尾大不掉的朝堂格局。各省坐拥财税私源、自主练兵理政，中央政令难出京城，中枢权威日渐虚化。
此番借税制改革、裁厘统捐的契机，恰好可以借机规整地方财税体系，将散落于各省、游离于国库规制之外的隐形税源，逐步收归中央管控，悄无声息地削弱地方督抚的财权根基，重塑中枢权威，对朝廷而言，是一桩无本万利的好事。
对于这场牵动百年积弊、牵扯举国利益的税制改革，连她自己都没有十足的把握。旧制度的惯性、官僚集团的阻力、列强条约的束缚、地方势力的抵触，层层阻碍交织叠加，成败全然未知。既然前路吉凶难料，她绝不愿亲自下场主导，更不愿让满洲旧臣牵头担责，以免改革失败背负骂名、动摇自身权位。
既是如此，将已然日渐崛起、隐隐不受制衡的光绪推至台前，全权主导这场新政，是最符合她利益的布局。试点若是成功，国库充盈、实