他进一步陈明利弊，稳圣心、定大局：此次湖广试点，成，则可为天下范式，向全国证明裁厘改税既可富民兴商、亦可充盈国库、更能振兴实业，破除朝野质疑；败，则局限一省之地，不牵动全国朝局、不撼动王朝国本，无全局倾覆之危。臣不求速效、不贪虚名，唯愿为沉沦大清，闯出一条税制更新、实业自救、中枢固本的生路。
良久沉吟，徐坚神色渐定，心中已然下定决心。末世图强，步步艰难，唯有试水突破、以绩破局，方能打破百年沉疴。
“好，朕准你所请。”光绪沉声定调，“朕予你默许行权之权，你即刻梳理规制、核算税源、推演利弊，草拟一套完整的统捐章程、税改规制、税源预估与善后方案，速速递入宫中。太后之处，朕自会周旋安抚、稳住朝局舆论，为卿试点铺路。”
言罢，他郑重叮嘱，字字皆是肺腑告诫：“此事牵动天下财利格局，触及官僚集团百年私弊，阻力暗藏、危机四伏。卿务必稳中求进、低调试行、不露锋芒、不激众怒。先做实绩、再立口碑、后谋推广，万不可操之过急、滋生事端。”
“臣谨记圣训，慎之又慎、稳之又稳，绝不辜负圣恩期许。”张之洞肃然叩首，谨遵圣谕。
稍作停顿，张之洞抬首，神色愈发凝重，道出了藏于心底、关乎王朝根本的深层思虑：“臣尚有一语，冒死禀明圣上。今日税改、裁厘加税、规整财税，终究只是修补枝叶之术、纾困一时之策。”
徐坚目光微动，静待其言。
“税制规整，只能纾解当下工商之困、梳理一时财权之乱，无法根除末世积弊。”张之洞语气恳切，直击王朝病根，“大清真正的治本之道，在于重塑中枢权威、夯实军政实力、构建自主完整的国家财税体系。如今地方财权割据、军政分散，中枢无集权之力、无独立税源、无威慑三军之武力。即便今日税制暂顺、一时安稳，日后旧弊重生、乱象再起，终究无力制衡、无以为继。”
他一语道破根本：“经济之根基在财政，财政之根本在政权，政权之底气在军政。军政不强、政权不固，单凭税制微调，终究治标不治本。”
“住口！”徐坚低声打断，语气中满是身不由己的沉重：“朕皆知之，只是时局未到、势力未足、根基未稳。万般变革，皆需循序渐进。”
“你且先做好眼前之事，为朕、为大清，守住这一线改制生机、一线图