京师作为天下文枢、朝堂核心，文风鼎盛、士子云集、官吏荟萃，识字治学、关注时务者数不胜数。在此之前，京师官民谈及西洋时局、海外变局，皆依托道听途说的零散讯息，认知片面、谬误丛生、人云亦云。守旧者一味鄙夷西学、排斥外邦，视西洋文明为蛮夷陋俗；洋务从业者一知半解、盲目效仿，只学皮毛不懂内核；寻常士子更是对世界大势一无所知，仅凭固有偏见评判列国强弱。此书流传入京之后，瞬间颠覆了京师上下的固有认知，掀起一场全民研读、举国研讨的思想热潮。上至翰林院士子、朝廷候补官员、在职朝臣、八旗勋贵，下至幕府幕僚、寒门书生、市井雅士，人人手捧一册，日夜研读、相互议论、争辩研讨，一时成为京师风尚。
京城各大书坊终日人满为患、络绎不绝，皇家书局刊印的新书一经上市，便被官吏、士子、书商抢购一空，一书难求成为常态。即便书局昼夜赶印、加刊加印，依旧难以满足举国的研读需求。各地督抚府邸、勋贵世家、官僚私宅的幕僚下人，皆将此书视为时务至宝，每每新书到货，必然争先抢购，第一时间呈送自家主上阅览研习。朝野之内，但凡心系国运、关注时务、有意图强、不甘华夏沉沦的官吏士人，无一不挑灯夜读、逐字推敲、逐段批注，在书页留白处密密麻麻写满个人感悟、时局反思与变革思考。有人复盘洋务数十年的得失利弊，痛陈表层变革的致命弊端；有人深耕列国变革案例，思索适配大清的维新路径；有人研判国际博弈大势，预判未来天下格局；有人对照列强兴衰，反思大清沉疴积弊，深知变革迫在眉睫、刻不容缓。一场无声无息、却足以颠覆时代、重塑国魂的思想革新，在晚清朝野悄然生根、蔓延扩散。
千人读此书，便有千种感悟、千种格局、千种求索。不同身份、不同阅历、不同视野的读者，皆能从列国兴衰轮回中，读出贴合自身认知、适配时局的救国大道。深耕官场、亲历末世颓势的老成官吏，从奥斯曼土耳其的衰败轨迹中，窥见老大帝国固步自封、沉溺旧制、拒不变革、脱离时代的必然宿命，对照大清当下的种种积弊，心生深切警醒，彻底明白大国无变革则无存续，不变则亡、迟变亦亡是亘古真理。关注军