徐坚最终定下结论：
无需郑观应弃绝所有退路、做孤忠死士。
只需在大势成型之前，令其彻底认清——追随新君、押注新局，是未来最稳妥、唯一正确的自保之路。
早在1895年春，昏迷前的光绪以嘉奖时务著述为名，降下一道公开朱批。
御批言明：《盛世危言》统筹全局、择精语详，为当世救时良药。着总理衙门刷印两千部，分发各省督抚、司、道，作为研习范本。
圣旨颁行全国后，郑观应之名由上海商圈，一夜传遍朝野。《申报》连发数文推介《盛世危言》，京中书局竞相翻印，市井舆论皆赞当朝圣上开明重学。
正月十七，夜。
养心殿西暖阁门窗紧闭，帘幕垂落，近侍太监全数遣至院外，殿内无第三人。
御案之后，徐坚端坐。
条凳之下，跪立年过半百的粤籍士人，郑观应。
徐坚出声，语气平和：“郑先生，起身回话。”
郑观应叩首谢恩，垂手立身，身姿端正，目光敛垂，不敢仰视。
徐坚静静端详片刻，平直叙出一语：
“郑先生在沪经营二十载，与英商定约、与盛宣怀论事、与海外志士相交，纵横上海滩，从容自如。何以入朕殿中，反倒拘谨至此？”
郑观应身躯骤然一震：“陛、陛下……”
“无需惊惧。”载湉抬手打断，语气淡然，“朕今日召你，非为问罪。若要问罪，此刻值守审讯的，便不是朕，是荣禄与刑部诸臣。”
言罢，载湉取过案上原版《盛世危言》，书页之上，遍布御笔批注。
“你书中所言，欲攘外必先自强，欲自强必先致富，欲致富必先振工商，欲振工商必先办学堂、立宪法、改良政事。朕通读三遍，所言道理，尽皆认同。”
话锋微转，语调沉冷克制：
“然朕问你。此等济世良言，慈禧不听，刚毅不听，许应骙、徐桐、崇绮，皆不听。朝野中枢，无人愿听、无人敢行。”
郑观应默然良久，低声据实应答：“无人肯纳。”
“是。”徐坚颔首，“朕令总署刊印两千部，遍发各省官吏，依旧无用。”
“朕所处的朝堂，执政者不通时务、不晓世界、不惧外患。此辈不读书、不明理、不求变。朝堂权贵终身只守两样东西：权位，私利。”
徐坚伸手摊开案上一张图纸，正是他亲手绘制的朝堂派系格局图。
纸上派系分明，权责