甲午中日战争刚刚结束，大清王朝战败，被迫与日本签订了丧权辱国的《马关条约》，割地赔款，国力衰退。列强见状，纷纷蠢蠢欲动，想要借着大清王朝衰弱的机会，瓜分中国，谋取更多的利益，扩大自己在华的势力范围。各国公使之间，既有合作，也有竞争，互相提防，互相算计，都想要在这场瓜分中国的博弈中，占据上风，获得最大的利益。
欧格那的妻子伊丽莎白病重，各国公使都有所耳闻，甚至有人私下议论，说伊丽莎白染上的是罕见的烈性传染病，根本无药可医，必死无疑，欧格那这位英国公使，很快就要面临丧妻之痛。
可谁也没有想到，短短十日，伊丽莎白竟然从鬼门关走了回来，不仅能够下地行走，还能正常进食、说话，精神状态越来越好，甚至能在庭院里散步，这简直是一件不可思议的事情，让所有得知消息的公使，都感到无比震惊，甚至有些难以置信。
最先得知消息的，是法国驻华公使施阿兰。施阿兰与欧格那素有往来，两人既是同僚，也是竞争对手，平日里在外交事务上互相较量，针锋相对，谁也不服谁，却也有着几分表面上的交情，偶尔会互相拜访，交流一下对华外交的看法。
施阿兰得知伊丽莎白痊愈的消息，心中充满了震惊，甚至有些难以置信。他之前也曾听说过伊丽莎白的病情，知道她已经被各国医生判了死刑，根本没有生还的希望，可如今，却传来了她痊愈的消息，这让他怎么也无法相信。他连忙派人前往英国公使署，询问情况，想要知道伊丽莎白究竟是被什么药物治好的，是什么样的药物，能有如此神奇的功效，能在短短十日之内，将一个濒临死亡的人，从鬼门关拉回来。
欧格那早已料到消息会泄露，也早已想好如何应对。他没有拒绝施阿兰的询问，却也没有全盘托出，只是模糊地说道：“乃是大清宫中的一种秘制神药，十分珍贵，能治百病，侥幸救了我妻子一命，除此之外，我也不便多说。”
“神药？”施阿兰听到这两个字，心中更加好奇。他在华多年，深谙大清皇室的秘藏，知道大清宫中虽然藏有一些秘制药材，却从未听说过有如此神奇的神药，能有起死回生的功效。他心