“奴才遵旨！”小禄子如蒙大赦，连忙磕头谢恩，起身之后，依旧有些慌乱，连忙躬身退下，脚步匆匆地走出暖阁，去回复李莲英。
暖阁内，再次恢复了寂静。徐坚缓缓站起身，双手轻轻抚平朝服上的褶皱，动作从容而优雅。他的目光沉沉，望向窗外那片灰蒙蒙的天空，他知道，颐和园的这场召见，注定不会平静，慈禧的试探，必然会步步紧逼。从李鸿藻的儿子，到庆宽，再到他自己，每一个问题，都可能是陷阱，每一句话，都可能成为致命的把柄。
他缓缓走出暖阁，午后的阳光透过紫禁城的红墙琉璃瓦，洒在他的身上，金色的光芒笼罩着他。红墙高耸，宫阙巍峨，这座曾经象征着无上皇权的紫禁城，此刻却像是一座巨大的牢笼，困住了他，也困住了整个大清王朝。宫墙之外，流言四起，人心惶惶，暗流涌动；宫墙之内，权力博弈，明争暗斗，步步惊心。
沿着宫道缓缓前行，脚下的金砖，被岁月磨得光滑发亮，承载着数百年的沧桑，也见证着大清王朝的兴衰荣辱。这场权力博弈的前奏，真正的震动，还在后面。洋人会觊觎这神奇的药物，试图将其据为己有，进一步控制大清；地方督抚会争抢这药物，用来扩充自己的实力，巩固自己的地盘；后宫之中，慈禧的后党会想方设法夺取药物的控制权，遏制他的势力；官场之上，投机分子会趋炎附势，围绕着药物，形成新的利益集团。
而他，徐坚，将是那个手握棋子的人，是那个掌控全局的人。他要让这小小的药瓶，成为撬动整个大清格局的杠杆，让所有的势力，都被这瓶“神药”牵着鼻子走，让所有的人，都成为他布局中的一颗棋子，为他夺权亲政的目标，铺路搭桥。
不多时，马车便已备好。黑色的马车，装饰着简单的龙纹，由两匹骏马拉着，静静停在宫门口。徐坚弯腰，缓缓登上马车，车厢内铺着柔软的锦缎，陈设简单却不失华贵，只是空气中弥漫着一股淡淡的霉味，像是这大清王朝一样，看似光鲜，实则早已腐朽不堪。
他闭上双眼，靠在车厢的软榻上，看似在闭目养神，脑海中却在飞速地盘算着应对慈禧的策略，每一个细节，每一种可能，都在他的脑海中反复推演。他在想，慈禧会如何试探他？会从哪个角度入手？她到底掌握了多少关于青霉素的线索？庆宽那边，是否已经被慈禧的人盯上？李鸿藻是否能顶住慈禧的压力，守住秘密？
他还在盘算着青霉素的生产与售卖——目前，青霉素的仿制还处于初级阶段，产量极低，远远无法满足后续