身后，人群静默如画。
赵铁柱，孙吉，钱苗，李由四人跪在最前面，拳头抵着地面，额头几乎贴着泥土，始终没有抬起来。
白林站在人群侧面，他没有跪，但他的目光一直追着曹笔的背影，嘴唇动了动，无声道：“大人，保重！”
毛工带着那些水手，跪成一片，目光紧紧追随。
他们手里都拿着武器，用布条裹着，布条在风中猎猎作响。
孩子们站在黄月梅与时姬前方，目不转睛地盯着曹笔的背影，不断有抽泣声。
那个最小的女娃被齐昌宏抱在怀里，光着脚丫，脚趾蜷着，嘴里含着一根手指，眼睛一眨不眨地盯着曹笔，不哭，也不笑。
齐昌宏低着头，下巴抵在她头顶，眼睛闭着，嘴唇微微翕动，不知是在念经还是在祈祷。
刀疤女被曹笔抱着，趴在他肩上，小脸埋在他颈窝里，只露出一只眼睛。
那只眼睛望着身后越来越远的人群，望着那些在暮色中渐渐模糊的身影，轻轻说了一句：“大哥哥，他们还在看。”
曹笔嗯了一声，脚步没停。
江面上的风忽然大了一些，吹了一些东西到曹笔眼中，让他眼睛有些发酸。
……
天光射斗，日暮西斜。
一艘小船沿江而下，并不引人注目。
傍晚，小船抵达了一个名叫桐木渡的地方。
渡口泊着几条船，岸边搭着几排窝棚。
曹笔的死气感知扫过去，窝棚里关着好四个年轻女人。
身上衣衫凌乱，眼睛红肿，还有黑眼圈，明显是遭到了非人的折磨。
外面，有两个看守窝棚的汉子，身上都带着浓烈的酒味。
其中一个说：“晚些，等九爷他们休息了，你我轮流进去爽一爽。
那个大屁股的寡妇，昨天没玩尽兴，今晚一定要让她好好伺候老子。”
另一个闻言，立马露出猥琐的笑，小声道：“那个寡妇，我也喜欢，性子烈，带劲，嘿嘿。”
“咻呜！”“咻呜！”
“噗嗤！”“噗嗤！”
破空声响起，两颗小小的鹅卵石穿透两人的脑袋，打在窝棚的锁上，将其击碎。
伴随着砰的一声，木门应声而开。
紧接着，又是两声闷响，两具尸体齐齐倒地。
砸在地上，溅起灰尘。
夕阳的余晖刚好照过来，透过灰尘