哼！这摆明是在敲打我，逼我借兵！”
汤把总脸色一凛：“那咱们……”
“不能不去。”
雷守备打断他：“他那个条子，卡在我头上两个月了。
这次若是不给他面子，明年那个条子也批不下来。
再说，他给的借口挑不出毛病，私盐贩子，本就是城防营该管的事。
我不去，他往上参我一本，说我玩忽职守，我浑身是嘴也说不清。”
他回到桌案前，提笔写了一道手令，递给汤把总：“带两百人，跟着陈府的人走。
到了地方，不要轻举妄动。
先看看是什么情况，若是真抓私盐贩子，那就帮着抓。
若是别的，你见机行事。”
汤把总接过手令，犹豫了一下：“大人，万一陈府的人跟人动起手来，咱们帮不帮？”
雷守备看了他一眼，意味深长地说：“咱们接到的命令是协助抓捕私盐贩子。
没有私盐贩子，咱们就是去看热闹的。
记住，别被当枪使。”
汤把总抱拳：“明白。”
他转身要走，雷守备又叫住他：“多带弓弩手，别靠太近。
真要是打起来，先保自己人的命。”
汤把总应声而去。
雷守备独自坐在值房里，盯着跳动的烛火，喃喃道：“陈润政啊陈润政，你这是在唱哪出？”
……
城外，巡检司，值房。
一个身材矮胖的中年男子正翘着腿坐在椅子上，手里捏着根牙签，悠哉游哉地剔牙。
门外传来脚步声，一个手下探进半个身子：“大人，有客人。”
矮胖男子头都没抬，含混不清地问了句：“谁啊？”
“不认识，但他穿着圆领袍，腰间系银带，气度不凡。”
矮胖男子手里的牙签啪地掉在地上，瞬间坐直了身体，瞪大了眼睛：“你说什么？银带？你看清了？”
手下点头：“千真万确。”
矮胖男子连滚带爬地从椅子上弹起来，手忙脚乱地整了整衣领，又把靴子上的泥往裤腿上蹭了蹭，深吸一口气，换上一副笑脸，大步迎了出去。
门外，一个穿青色圆领袍，面容清瘦，留着短须的中年男子正负手而立。
矮胖男子双手抱拳，声音拔高了好几度，带着一种刻意为之的热情：“哎呀呀，我说今早喜鹊叫