它是用羊的小肠经过多道工序反复捶打，刮制，风干而成。
肠衣薄而透亮，摸上去滑腻腻的。
若是没处理好，会有一股淡淡的腥味。
精致鱼鳔则是用大鱼的鳔泡，去膜，晾晒，修剪，做出来的。
它比肠衣稍厚，但韧性更好，不容易破。
不过，用的时候得提前用温水或热牛奶浸泡一夜，等它变软变滑才能套上去。
这两样东西价格可不便宜，一只要一两银子，够普通人家节省着吃几个月。
这种价格，普通的边境兵丁，根本买不起。
所以，它们是军中，中上层的专属品。
不过，穷人也有穷人的办法。
那些老兵油子，会在休沐日去河边摸鱼，专挑大的，十几斤往上的各种鱼，取出鱼鳔，自个儿捣鼓着做。
也有人去野地里套兔子，抓獾子，用那些小动物的肠子凑合着用。
更窘迫的，连大点的鱼都摸不着，就弄几条小鱼的鱼鳔，缝补拼接，勉强裹上一层心理安慰。
一来二去，寒云关一带的河边，经常能看到一群光膀子大汉蹲在那儿，眼巴巴地盯着水面，那眼神比盯敌军还认真。
他们管这叫抓保险。
曹笔的感知获取这些信息的时候，忍不住摇了摇头，感叹道：“男人征服世界，女人征服男人，古人诚不我欺啊！”
那些边军，打仗的时候，都不一定有抓鱼上心。
而最终目的，仅仅是为了纯手工制作一个能够爽一次，且不完全保险的小东西。
……
小半日后，大日落山。
曹笔来到一个名叫三岔河的边防重镇。
说它是镇，其实已经是一座中等规模的城池了。
城墙高三丈有余，青砖包砌，白灰勾缝。
每隔五十步设一座敌台，城头上旌旗密布，五步一哨，十步一岗。
守城的兵丁甲胄齐全，腰刀锃亮，目光如炬地扫视着每一个进出的人。
城门口排着长长的队伍，商队，民夫，军属，流民，三教九流，鱼龙混杂。
进出需要查验路引，但明显分了两条道。
左边是官道，专供军中文书，传令兵和有腰牌的人通行，畅通无阻。
右边的民道则挤得满满当当，队伍蜿蜒出去几十丈。
曹笔没有路引，但他有银子，有身份。
不过，他不打算用清吏司试百户的身份