脚步声，惊呼声，窃窃私语声，从各个院落涌来。
仅仅数个呼吸的工夫，院子里就涌进了三四十人。
大多是护院，打手，有的提着刀，有的衣衫不整，显然是刚从被窝里爬起来的。
还有几个丫鬟，有的端着水盆，有的披着外衣，有的手里还捏着扫帚，都是一脸懵。
人群挤在院门口，回廊下，假山旁，有的踮着脚往里看，有的挤在同伴身后探出半个脑袋。
没有人敢靠近，但也没有人想走。
这种热闹，百年难得一遇。
人群里，一个十五六岁的小丫鬟挤在回廊的柱子后面，眼睛瞪得溜圆。
她是张府内院负责打扫的丫鬟，叫小荷。
此刻，她手里还捏着一块抹布，整个人像被点了穴一样僵在那里。
她听到了那个蒙面人说的每一个字，尤其是最后那个字。
她不知道撸是什么意思，但不知道为什么，当那个字钻进耳朵里的时候，她的脑子里自动浮现出一幅搓萝卜的画面。
当她反应过来的时候，脸刷地红了，鲜艳欲滴。
“天哪……他，他怎么能……”
小荷捂住嘴，不敢出声，心脏跳得像要从嗓子眼里蹦出来。
她偷看了一眼张员外那张扭曲的脸，又飞快地低下头，盯着自己的脚尖。
她的肩膀在微微发抖，不是怕，是在拼命憋笑。
“这个人到底是谁？
怎么敢……怎么敢当着这么多人的面，说这种话？”
“老爷在平江城横着走，连县太爷都要给三分面子，这个人不怕死吗？
还是说，他根本就不怕老爷？”
她忍不住又抬起头，偷偷看向那个蒙面人。
那人站在院子里，提着一把乌黑的刀，却像没事人一样，眼中还带着那种让人想揍他的笑意。
小荷忽然觉得，这个人好威风。
……
见人越来越多，曹笔看着被气到胸膛剧烈起伏，短暂失声的张员外，趁机补刀。
“哎……张员外你也是，不行，就大胆说出来嘛。
大家又不会当着你的面笑话你，对不对？
顶多背着你，小声议论：张员外不行了，吃完药，要撒尿，撒完尿，又吃药。
他婆娘躺在床上都快冻坏了，他还在一旁等药效。”
张员外的脸已经由红转紫，由紫转黑。