敲门声突然响起。
“进！”
曹笔回过神，看向门口。
门被打开，身着素衣，挽了个髻的周娘子，端着食盒走进来，脸上带着温婉的笑意。
“恩公，您昨晚休息得可好？”
说话间，她打开食盒盖子，淡淡的清香瞬间溢散满屋。
一碗淡青色的粥，两碟小菜，一盘薄饼。
曹笔坐起来，接过粥碗，喝了一口。
粥不烫，一股清甜顺着喉咙滑下去，让人精神一振。
他低头看了看那碗淡青色的粥，随口问道：“这是什么粥？味道很特别。”
周娘子笑着解释道：“这叫青精粥，是平江城这边的吃食。
听掌柜说，以前平江城繁华的时候，这道粥远近闻名，南来北往的商客都要尝一碗。
用的是本地一种叫青精米的谷物，加上几味草药，熬上两个时辰才能出锅。
现在会做的少了，这家客栈的厨子刚好是老师傅，我们算是赶上了。”
曹笔点点头，又吃了两口饼。
饼薄如纸，脆而绵软，芝麻的香气在嘴里化开，味道出乎意料的好。
“恩公，您有心事？”
周娘子的目光一直落在他脸上，带着一丝不易察觉的探究。
曹笔舔了舔粘在嘴唇边的饼碎屑，放下筷子，沉默了片刻，才开口：“一路走来，看见不少死在路边的流民。
我在想，他们死后，会去一个怎样的世界？
会不会比活着的时候好过一些？”
周娘子闻言，没有露出悲伤或沉重的表情，反而微微一笑，笑容里带着一种过来人的通透。
她问道：“恩公，您相信人死后，会投胎转世吗？”
曹笔摇了摇头：“不知道。
我连人死后到底有没有魂魄都说不清楚。
只是觉得那些死去的人，这一世太苦了。
希望有下一世，能过得好一点，也算是对他们这一世的补偿。”
周娘子看着他，忽然又问：“恩公，那您觉得这个世界上，有鬼魂吗？”
曹笔见对方被自己引到了想聊的话题上，面上不动声色，语气依旧平淡：“按理说，应该有。
但我从未亲眼见过，所以不敢妄下论断。”
周娘子点了点头，脸上的笑意收敛了几分。
她沉吟了片刻，说道：“恩公，妾身觉得，鬼魂并非虚妄，而是真实存在的。”
曹笔抬