程如瑜松了口气，连忙低下头，手指慌乱地拨弄琴弦，试图找回调子。
陆安虽不明就里，但仍然静静听着。
程元福笑罢，回头正色道：“老朽所言之人，乃是襄阳一位学堂书生，此子常与他人讲述华夷之辨，心向大明。而且他尤喜研读兵书战策，地理方志，每每谈及，便眉飞色舞。
老朽曾与他家有些生意往来，知其为人方正，只是有些书生意气，处世略显拘泥。若公子不弃，老朽可修书一封，邀他前来岳州，公子先行考较一番，看能否入眼？”
陆安闻言喜道：“如此甚好！正需这等人才。不过，我军确不日将撤离岳州，这传信一来一回，对方再从襄阳赶来，怕是来不及。
但若战事顺利，我等应当还会返回岳州，若是战事不顺，也可让那人直接去重庆等候也是可以，便烦请程老爷代为引荐，也在信中说清楚此事。”
“分内之事，公子客气。”程元福满口答应。
事情谈妥，程如瑜的琴声也重新流畅起来，是一曲《渔樵问答》，意境恬淡。
程元福看看专注抚琴的女儿，又看看沉稳饮酒的陆安，眼中闪过一丝期盼。
他斟酌片刻，似是闲聊般幽幽开口：“公子，老朽年纪大了，精力不济，这些年家中生意，里里外外，其实多赖小女暗中操持打理。
她一个未出阁的姑娘家，为此不得不时常抛头露面，与三教九流周旋，实在不易。
也因此见得人多了，这眼界也高了，那诗才者，她不喜其文弱，那壮硕者，她亦嗤之其莽夫。更别说那等寻常庸碌男子，更是难入其眼，这终身大事嘛，也就耽误了下来……”
他顿了顿，观察着陆安的神色，试探道，“不知……陆公子如此年少英杰，可曾婚配？”
此言一出，如石投静水。
“铮——”
程如瑜指下的琴弦猛地发出一声颤音，曲调骤然中断。她倏地垂下头，抚在琴上的双手微微颤抖，似乎想找回旋音。
陆安也是一怔，完全没料到程元福会突然直接问这个。
他下意识看向程如瑜，只见对方深深低着头，只能看见鸦黑的发髻和那支微微晃动的步摇。
“程老爷说笑了，如今国难当头，鞑虏未逐，山河破碎，陆某唯有披肝沥胆，以图中兴。这婚娶之事……实无心亦无暇顾及，待到天下稍定，再议不迟。”
陆安这话说得冠冕堂皇，既委婉拒绝了暗示，又将原