大殿中央跪伏的萧景珩，影子被拉得又细又长，像随时会被无边黑暗一口吞没。
每一寸光阴，都熬成凌迟酷刑。
终于，沉稳急促的脚步声由远及近，刺破御书房窒息死寂。
刑部尚书赵无疾，年过五旬，面容清瘦，眸光锐如苍鹰。
手捧明黄绸布裹封的卷宗快步入殿，衣袂间萦绕淡淡药味混血腥的冷意。
“臣刑部尚书赵无咎，叩见陛下。”
行礼跪拜，一丝不苟，礼数周全无差。
帝王萧穆眸光沉沉压落，听不出喜怒：“勘验结果如何？”
赵无咎将卷宗高举过顶，由李总管接递至御案。
自身仍旧伏跪在地，声线清晰笃定：
“回陛下，臣偕仵作反复尸检核验，沈知舟——绝非自尽。”
一语落地。
萧穆瞳孔骤然骤缩。
素来面无神色的萧景珩，垂落身侧的指尖也不易察觉蜷紧几分。
“继续说。”
萧穆语调泛起山雨欲来的压迫寒意。
“是。”
赵无咎沉声回禀，条理分明，字字凿实：
“沈知舟颈骨完好，绝无悬梁缢死该有的骨裂脱位。舌骨虽有压痕，形制与寻常缢亡尸征全然不符。
关键疑点，藏于咽喉深处咽壁之间。”
他稍顿斟酌措辞：
“臣于该处，寻到一枚肉眼几不可辨、细逾绣花针尖数倍的微孔针孔。”
“针孔？”
“正是。银针探验深入半寸，孔底残留微量异种毒素。此毒世间罕见，乃南疆独有麻痹奇毒。
一针入体，毒流瞬息漫遍血脉四肢，肉身口舌尽数僵滞失灵，沦为活死人躯壳。
唯独神智短时清明，呼救不能，动弹不得，终因呼吸肌麻痹窒息绝命。
这也是死者面容扭曲似挣扎，却无半分呼救声响传出的根由。”
赵无咎每一句证词，都似重锤砸碎先前所有定论。
萧穆缓缓摊开朱砂批注的验尸卷宗，尸身疑点标注历历分明，结论与口供毫无二致。
抬眼眸光利如寒刃：“牢墙血字，又作何解？”
“回陛下，亦是人为伪造。”
赵无咎语气愈发冷冽：
“血字确取自沈知舟本人精血。但臣比对血迹凝固时效、尸斑生成时序可断——
字迹落笔，是沈知舟气绝之后，凶手执其未凝