“嗯。”桐桐肯定道，“苏教授说，这闺女心里明镜似的，但她不显。既不强出头，不刻意表现自己多聪明；但也绝不会让自己落到最后，成为拖后腿的那个让人指责。她就待在中间，不前不后，不好不坏，让人的目光很容易就从她身上滑过去，注意不到她。你觉得她普通，那是她想让你觉得她普通。”
姜老四听着，心里有点乱。他仔细回想三闺女平时的样子——上学、回家、写作业、练功、吃饭、睡觉……好像没什么特别的。确实不爱抢话，但问她什么也能答上来。成绩中不溜，不好不坏。在姐妹里，不如雪晴有主见敢闯，也不如长缨灵动爱撒娇，就是最没存在感的那一个。
“你的意思是……她装傻？”姜老四不太确定地问。
“不一定是装傻。”桐桐纠正道，“更可能是一种……从小养成的习惯，或者说是她下意识选择的一种最省力、也最安全的生存方式。不出头，就不会成为靶子；不落后，就不会被批评。”
“她稳稳地待在安全区里，观察着一切，心里有自己的盘算，只是不说。苏教授说，这不是年龄大小的问题，有些孩子天性就这样。他觉得，如果将来咱们对她的安排，让她觉得不舒服，或者不合她的心意，她绝不会吵闹，但很可能会用自己的方式，默默地、不引人注意地，达到她想要的结果，或者避开她不想要的。”
桐桐这一席话，抽丝剥茧，把个十五岁的小姑娘分析得透透的，把姜老四说得心里像塞了一团乱麻，又是惊讶，又是怀疑，还有点说不清道不明的担忧。
他一直以为自己对三个女儿还算了解，现在才发现，最安静的那个，可能水最深。
“不行，”姜老四在黑暗里摇了摇头，语气变得认真起来，“我得找机会，好好试探试探这丫头。如果她真像苏教授说的，心里有数，只是不爱显，那倒还好，说明咱们闺女聪明，有主见，将来不吃亏。可如果她是那种……因为懒，因为怕麻烦，就故意藏拙，不肯努力，不肯承担，那可就麻烦了！那不成废人了吗？我得弄明白！”
桐桐在黑暗里轻轻拍了拍他的胳膊，算是安抚：“你也别急，慢慢来。孩子还小，性子也没定死。是骡子是马，是真心性如此还是暂时的，咱们多留心，总能看出来。眼下，还是先说说我工作这头的事吧。”
“雪晴那边……我看她对自己能不能考上，心里也没底。艺考这条路，变数太大。要不，我这工作，先给她留着，当个