几天过去，四周的街坊邻居果然没人再提“退钱”的事，仿佛那晚姜老四和辛柳的登门道歉从未发生过。姜家小院的日子，又重新被上班、上学、火锅店生意的喧嚣填满，恢复了那种忙碌而有序的节奏。该上学的背起书包，该上班的推出自行车，该去店里帮忙的早早出门。表面上，一切如常。
这天，姜老四下班回来，照例在屋里给文心辅导俄语，纠正她的发音和语法。文心学得认真，小脸绷着，舌尖努力卷着，发出有些生硬的弹舌音。姜老四耐心地一遍遍示范。
正教着，他最小的闺女姜长缨，像只受惊的小兔子，噔噔噔从外面跑进来，小辫子都跑散了。她先扒着门框探头看看，见只有爸爸和文心姐姐在，才蹑手蹑脚地蹭到姜老四身边，扯了扯他的衣角。
姜老四低头看她：“长缨，怎么了？作业写完了？”
姜长缨没回答，而是踮起脚尖，努力把嘴凑到姜老四耳边，小手拢成喇叭状，用气声，神神秘秘又带着点急切地嘀咕起来。
姜老四起初没在意，听着听着，脸色慢慢变了。眉头蹙起，眼神也沉了下来。
原来，小长缨在外面和胡同里其他孩子跳皮筋、捉迷藏时，听那些大点的孩子偷偷议论，说最近这片儿，又有“新鲜玩意儿”了！还是那些外国香烟，花花绿绿的烟盒；还有那些“特别好看”的书，武侠的，言情的，种类比之前姜开颜拿回来的还多！只不过，价钱可贵多了，比原来几乎翻了一倍！听说紧俏得很，得托人，或者加钱才能买到。
姜老四心里跳了一下。第一个冒出来的念头就是：姜开颜这小子，跟他们玩阳奉阴违？表面上被管得死死的，背地里还在偷偷捣鼓？胆子真肥到没边了？
可转念一想，又觉得不太可能。姜开颜最近确实没回来，一直在宿舍。姜老二也盯得紧。但这年头，什么事都说不准。不怕一万，就怕万一。万一这小子贼心不死，通过别的路子，或者指使别人干呢？
他心里装着事，面上尽量不动声色，对文心说：“文心，你先自己复习一下刚才讲的，把这几句对话背熟。爸爸出去有点事。”
文心乖巧地点头：“好的，爸爸。”
姜老四打发走一脸好奇还想打听的姜长缨，起身出了屋，径直往前院姜老三家去。这事，得先跟三