尤其是辛柳，她学的是如何在法庭上堂堂正正地陈述、辩论，此刻却要在这里，为了掩盖一桩违法行为，对着街坊邻居说着近乎谄媚的软话，心里的憋屈和理想崩塌感，一阵阵上涌，让她鼻头发酸。
还完了烟钱，又去找那些买了书的小年轻、大姑娘。这套说辞又得变变。
“XX啊，在家呢？开颜这小子，从南边带了点闲书回来，你们年轻人爱看，他就给你们拿来了。这书啊，就是图个新鲜，看看故事。这小子没个分寸，还收你们钱？这不成买卖了吗？那哪行！咱们一个院（一条胡同）住着，从小光屁股长大的情分，几本书还提钱？太生分了！这不，我们让他把钱退给你们。书呢，你们看完了乐意留着就留着，不乐意就还给他，千万别有负担。就是一点，这书……内容可能有点那个，你们自己看看就行，别到处传，尤其别让家里大人知道，不然该说开颜带坏你们了……”
面对同龄人或年纪更小的，辛柳的话就好说些，带着点姐姐式的埋怨和劝诫：“开颜就是瞎显摆，你们也真是，他要钱就给？下回可不许了！这书……看看可以，别太入迷，耽误正事。钱拿好，以后想看什么正经书，去图书馆，或者问我。”
拿到退款的小年轻们，有的不好意思，有的暗自庆幸（毕竟书也不便宜），有的则眼神飘忽，不知在想什么。但钱拿到手，书也白得了，自然也都是满口答应，保证不往外说。
一家家走下来，话说得口干舌燥，脸笑得肌肉发僵。等到名单上最后一家也走完，天已经黑透了。深秋的夜风带着寒意，吹在身上，让奔波了一晚上的三人，从里到外都感到一阵冰冷的疲惫。
三个人拖着仿佛灌了铅的双腿，沉默地回到94号院。院子里亮着灯，姜老爹、姜大妈，姜老二、于莉等人，都聚在正房屋里等着。姜老三也在，脸色依旧不好看。
姜大妈一眼看见跟在后面、魂不守舍的姜开颜，压了一晚上的火气和后怕，“腾”地一下全爆发了。她几步冲过来，也顾不得儿子儿媳都在场，抬起手，照着姜开颜的脊梁骨就“啪啪”地打，一边打，一边声音就带了哭腔：
“我打死你个不省心的！让你多念两天书，跟要你命似的！说什么也不去！你要是多识几个字，多懂点道理，能这么糊涂吗？！那钱是能那么挣的吗？那是火坑！是刀子！你往下跳，往刀口上撞啊！你