“比那还不如。”姜老三摇头，“童养媳好歹还算半个家里人。这王桦，就是个还债的。后来长大了，嫁给了同村的姚志刚。本以为嫁了人，能跳出火坑，可那脑子……早就被灌满了浆糊。嫁出去了，心还在娘家，三天两头从姚家抠点东西往回拿，粮啊，钱啊，有点啥都惦记着她那宝贝弟弟。”
“姚家能乐意？”姜老四听到这里，忍不住问了一句。他大概猜到了后面。
“能乐意就怪了！”姜老三苦笑，“为这事，姚志刚没少跟她干仗。打也打了，骂也骂了，关也关过，可这王桦，死倔。大概她觉得，自己挨这顿打，就是给姚家一个交代，挨完打，拿点姚家给的钱粮（有时候是打完后姚志刚气消了，或许还有点愧疚，给点零花钱），转头还是巴巴地送王家去。这么多年，就这么过来了，好像成了他们夫妻间一种诡异的……规矩。”
屋里一时没人说话。这故事听着荒唐，又让人心里发堵。
“后来姚志刚他叔在城里厂子出了事，没了，姚志刚就来顶了班，成了城里工人。这王桦也跟着进了城，住在厂子分的前门大街那两间房里。日子按理说该好过点了吧？”姜老三看着自己兄弟和弟媳，“可没用。那毛病改不了。姚志刚现在在厂里挣钱，手头是松快了点儿，可那王桦，照样隔三差五挨顿揍——兴许在姚志刚看来，这就是治她的法子。揍完了，给点小钱，或者给点厂里发的粮票布票。那王桦呢，鼻青脸肿的，就拿着这点东西，去邮局，寄回密云王家村，给她那弟弟。”
“她图啥啊？”何雨水实在忍不住，低声说了一句，声音里满是困惑和一丝气愤。
“谁知道她图啥。”姜老三叹气，“兴许真就觉得，她这条命，她这整个人，生来就是欠王家的，欠她那个弟弟的。挨打是赎罪，拿东西回去是还债。脑子彻底被那一家子弄糊涂了，掰不回来了。”
电灯泡的光晃了晃，在每个人脸上投下摇曳的阴影。
姜老三最后总结道：“我后来细打听了，王家村当年收养王桦时，她大概两三岁，还不记事。名字是王家给的。但隐约有老人记得，当年抱来时，好像是一对双生女，另一个不知去向。看这年纪，这长相……八九不离十，这王桦，很可能就是桐桐的孪生姐妹。当年一起被遗弃，你被老奶奶收养了，养大了；她被王家捡去，就成了现在这样。”
话说到这儿，就全明白了。
屋子里一片沉默，静得能听见窗外远处