御书房。
嘉禾帝身着石青色常纹暗服，他坐于紫檀木的御案之后，手执御笔批阅奏折。
倪丹躬身垂目，低声细禀着今早在北镇抚司发生的一应经过。
他回禀时，嘉禾帝全程目不斜视，眸光皆凝在奏折朱批上，沉静得让倪丹有些发虚，他险些以为天子没有听到自己的回话。
直到倪丹道出段臣纲咄咄逼人的那句“你是为了陛下，还是为了别人”时，皇帝的笔尖略微一顿，他倏然抬眼，深邃的丹凤眸中闪过抹锐利。
倪丹一愣。
可几乎是眨眼之间，皇帝旋即又恢复到往日那副平静有风度的姿态。
他轻转御笔，问：“沈云停如何答？”
倪丹低眉，如实回话道：“回陛下，沈少卿并未作答。”
嘉禾帝轻“呵”了声，他淡淡点评一句：“狡童。”
饶是倪丹自幼习武，读书不多，他也第一时间想起《诗经》里头，那脍炙人口的“彼狡童兮，不与我言兮……彼狡童兮，不与我食兮……”的段落。
他心里咯噔一下，暗自琢磨：这首诗，不是女子用来嗔怪情郎冷落自己的么？字里行间都是些闺阁幽怨，爱中带恨的意思……
眼下圣上拿它形容沈大人，好像……好像有那么点子不贴切吧……
龙骧卫的大统领倪丹站在原地，瞬间风中凌乱了。
——不对不对。
“狡”也有机灵美好的释义，如果将《诗经》里的“狡童”二字，单独拎出来解释，这个词其实很单纯地指代“美少年”。
“美少年”三字，那就与清俊出尘的沈大人无比之贴切了！
倪丹暗暗松了口气，对自己这番左右脑互搏的结果甚是圆满。还不等他笑一笑，仰头却撞见皇帝沉冷的目光。
那口气又提到嗓子眼，倪丹连忙躬身行礼，恭敬地退了出去。
时辰已过申时，日光不再像午时那般灿烂。
南书房一角沉在暗影里，昏沉沉不见光，透着几分压抑。
嘉禾帝四平八稳地坐在御座上，手中御笔搁置一旁，他目光落在那片黑暗中，默忖片刻，缓声唤道：“金宝。”
金宝太监立刻上前，应声：“奴婢在。”
嘉禾帝将奏折轻轻合起，用指尖摩挲着封面。
略一沉吟，他问：“两年前，三元及第的新科状元郎周思檀，你还记得？”
天子的语气平淡，未闻丝毫怒意。但正是如此，金宝反而越发战战兢兢。