使者满意离去。
堂中，祖约忍不住道：“韩潜，你真要受这约束？王敦狼子野心，迟早会北犯。到时候我们被动挨打……”
“这是权宜之计。”韩潜打断他，“桓宣要的是安稳，我们给他安稳。至于王敦，他若真来，承诺自然作废。乱世之中，诺言是活人讲的，不是死人守的。”
这话现实得近乎冷酷，但诸将都明白，这是生存之道。
议事散去后，韩潜独自走向内院。祖昭的伤已好了大半，这几日开始下床走动。韩潜每日会抽空教他认些字，讲些简单的兵法。
今日走进院子时，看见祖昭正坐在石凳上，用树枝在地上画着什么。走近一看，竟是简略的江淮地形图，雍丘、谯城、合肥、建康的位置大致不错。
“公子画的？”韩潜有些惊讶。
祖昭抬头，小脸认真：“嗯。听陈叔他们议事，记下的。”
四岁孩子有这般记忆力，已属罕见。韩潜蹲下身，指着图上的建康：“这里，戴渊将军战死了。”
祖昭小手一顿。他放下树枝，小声问：“是王敦杀的吗？”
“是。”
“那王敦接下来会做什么？”祖昭又问。这不是孩童该关心的问题，但他问得自然。
韩潜想了想，决定如实回答：“他会杀很多人，立威。然后回武昌，遥控朝政。朝廷……会妥协。”
“就像父亲当初那样吗？”祖昭忽然说，“朝廷妥协，北伐中止。”
韩潜浑身一震。他看着孩子清澈的眼睛，仿佛看到了某种超越年龄的洞察力。
“公子怎么知道……”
“父亲的手札里写过。”祖昭低头，用树枝继续画着，“他说朝廷怕武将坐大，宁可与胡虏妥协，也要压制北伐。王敦是武将，打赢了，朝廷还是会怕他，但暂时没办法，只能妥协。”
这话简单，却直指要害。韩潜忽然觉得，这孩子或许真的继承了祖逖那份对时局的敏锐。
“公子觉得，我们现在该怎么做？”他忍不住问，随即又觉不妥，怎能问一个四岁孩童军国大事。
但祖昭认真地想了想，说：“父亲还写过，乱世之中，小势力要想生存，得‘广积粮，缓称王，多交朋友，少树敌人’。”
这十四个字，韩潜当然知道。但从一个四岁孩子口中复述出来，依旧让人心惊。
“所以我们要多交朋友。”祖昭指着地上的图，“谯城的桓伯伯是朋友，北岸的坞堡也是朋友。王