苏景辞冷然道：“钟少卿，国法无情礼制无私。”
他示意吏员将整理完备的文书收好，“按陛下口谕，两日内拟定处置章程，将钟瑞寻衅滋事连同钟文远徇私包庇的过错，条条列清楚送进宫里去等皇上定夺。”
“是！”吏员郑重回应。
钟文远浑身冰凉。
苏景辞态度决绝，奉旨办案绝无私下通融的可能，留在鸿胪寺再如何哀求也是无用。
如今唯一的救命稻草只剩定国公府。
自家儿子钟瑞追随定国公世子多年，鞍前马后忠心效力，是世子身边最得力的心腹。
只要定国公愿意出面帮忙周旋，看在多年情分上，说不定还能在皇上面前求求情从轻发落，保住他的官位和钟家的根基。
他顾不得官袍凌乱，草草收拾一番。趁着夜色连夜备上厚礼，匆匆乘车赶往定国公府。
深夜的国公府朱门紧闭，守卫森严。
守门侍卫见深夜来客是鸿胪寺少卿钟文远，心中诧异，却也不敢随意怠慢，连忙入内通传。
不久之后，侍卫出来引路，将心神惶急的钟文远带入内院书房。
定国公问：“钟少卿深夜造访，所为何事？”
钟文远双手奉上礼单，扑通跪地：“国公！求您救救我和犬子！”
他不敢隐瞒，把酒楼争端以及苏景辞奉旨查案的事全盘托出：“这次是瑞儿年轻糊涂、一时冲动。我教子无方，甘愿领罚。只求国公看在他多年鞍前马后的份上，帮我们父子周旋一二！”
“钟少卿，你真是糊涂得没救了。”
钟文远慌忙抬头：“国公，我知道有错，只求您帮扶这一次。日后我父子一定肝脑涂地，报答您的大恩！”
“报答？”定国公不屑一顾：“你父子二人惹下的是圣上亲自督办的案子，本公要是插手就是忤逆圣意！”
“再说了，是你儿子自己趋炎附势，本公从未许诺保他一世安稳。这些年，他借着国公府的名头，在京中横行张扬占尽便利，别以为我不清楚。”
“你们父子自作自受，凭什么要国公府替你们担责挡皇怒？”
多年的情分在皇权天威与家族兴衰面前不值一提，定国公从未真正将钟家父子放在心上。
以前肯提携就是看他们还派得上用场。现今大祸临头自然毫不犹豫地抛弃了他们。
钟文远被怼得哑口无言，最后的希冀也没了。