李世民让内侍将军报传给众人。李靖先接过，看完之后脸上没什么表情，只将军报翻了个面，确认背面没有别的附言，然后递给李勣。李勣看完，眉头微微皱了一下，递给房玄龄。军报在众人手里转了一圈，最后回到御案上。殿里没有人说话。风从窗口吹进来，掀动了御案上一份奏疏的页角。
李世民开口了，语气很平：“党项的事。谁主剿，谁主抚。”
李靖往前迈了一步。他没有带笏板，空着手，两手垂在身侧，手指微微蜷着。他站定之后，声音不高，但整个殿里都听得清楚。“陛下，臣主剿。”他顿了顿，“党项是羌人一支，散居在鄯州、廓州以西的山谷里，部落分散，彼此互不统属。贞观初年朝廷用兵突厥，他们在背后观望。突厥灭了之后，朝廷在陇右驻了军，他们收敛过一阵。”他一边说，一边伸出两根手指，在军报上方虚点了一下，“现在他们敢大举南下，臣判断原因不外乎这几个。朝廷这几年精兵大多调回长安改制府兵，陇右驻军轮番换防，新来的府兵不熟悉地形。党项趁这个空档集结各部，想趁朝廷腾不出手的时候大掠一把。”
他停了一下，目光扫过殿中众人，然后落回到李世民身上。“臣估计他们声势虽然大，但号令并不统一。党项部落之间本就有矛盾，这种联军，只要能打掉其中最大的一两个部，其余各部自然会溃散。”他说话的语气很笃定，那是在战场上打了几十年仗的人才能有的笃定，“对党项，剿比抚快。党项不是突厥，突厥地广，需要追。党项活动的区域就集中在那些山谷草甸之间，大军压进去，他们无处可退。”
李勣紧跟着开口。他说话语速不快，每个字都像是斟酌过的，但一旦出口便很清晰。“臣也主剿。”他对李世民行了一礼，“党项侵扰的不是别处，是鄯州和廓州。鄯州这个地方，在陇右道和剑南道之间，历来是唐羌杂居之地。”他转身看了一眼身后的众人，“如果鄯州有失，党项就能以此为据点，侵入陇右腹地，进而威胁关中。陇右道粗安不久，几个都督府的吐蕃人、吐谷浑人都在观望。朝廷若对党项示弱，陇右的局面就会动摇。”
李勣将军报拿起来，又放回案上。“趁现在党项集结未散，大军压上去，一鼓荡平，陇右才能真正安稳。这是臣的主张。”
房玄龄听完两员大将的话，没有马上表态。他把军报重新拿起来，展开，看到“连破十几座堡垒”这几个字的时候，手指也在纸面上停了停。然后他把军报传给杜如晦，动作很慢。