任东对这些议论没什么兴趣。他每天还是看书、喝茶、晒太阳，偶尔给房玄龄出几个主意，偶尔跟程咬金说几句废话，偶尔跟秦琼喝几杯茶。日子过得和之前没什么两样，但他知道自己变了。以前他是站在岸边看河水流过，现在他是在河里站着。水还是那个水，但他能感觉到水流过脚面的温度了。
这天上午，任东正在抄《汉书·食货志》里关于“五铢钱”的记载，忽然听见帐篷外面有脚步声。不是一个人，是两个人。一个轻一些，一个重一些。轻的是房玄龄，重的是杜如晦。
两个人一起出现的时候，通常意味着不是小事。
“先生。”房玄龄掀帘进来，杜如晦跟在后面。两个人的脸色都不太好看，但不是魏州那种“出了事”的脸色，是一种更深的、更复杂的东西。
“坐。”任东给他们倒了茶，“出什么事了？”
“没出事。”房玄龄坐下来，“是有一件事，想了很久想不通，来请教先生。”
“什么事？”
“钱。”杜如晦接过话，“市面上铜钱太乱了。前朝的旧钱、私铸的劣钱、剪边的好钱，混在一起用。百姓拿到什么钱就用什么钱，商人收钱要看成色、称重量，麻烦得很。粮价好不容易稳住了，但钱的事不解决，早晚还会出乱子。”
任东端起茶碗喝了一口，没说话。
“殿下想铸新钱。”房玄龄说，“但铸钱不是小事。铜料从哪来？铸多少？怎么防私铸？怎么让百姓愿意用？这些问题我们讨论了三天，没讨论出结果。”
“你们讨论出什么了？”任东问。
房玄龄和杜如晦对视了一眼。
“铜料可以从江淮调。”杜如晦说，“江淮的铜矿还在开采，调过来不难。铸多少，我们算了一下，每年铸三万贯比较合适。防私铸，可以在钱币上刻字，刻‘开元通宝’，谁私铸就砍谁的脑袋。”
“那百姓愿意用吗？”任东问。
杜如晦沉默了。
“这就是我们想不通的地方。”房玄龄说，“前朝也铸过新钱，但百姓不认。他们宁愿用旧钱、用私钱，也不用官钱。因为官钱成色太好了，百姓觉得太好的东西不实在。旧钱虽然烂，但烂得稳定。私钱虽然劣，但劣得透