“殿下请说。”
“突厥犯边。”李世民说，“颉利可汗率十万骑兵南下，前锋已经到了岐州。朝中议论纷纷，有人主战，有人主和。父皇让我拿个方略出来。”
任东看了他一眼。
“殿下想战还是想和？”
“我想战。”李世民说，“但现在不是时候。河北刚平，洛阳刚定，国库空虚，粮草不足。这个时候跟突厥开战，胜了也是惨胜，败了就全完了。”
“那殿下觉得应该怎么办？”
“我不知道。”李世民说，“所以我来问你。”
任东沉默了一会儿。
“殿下，”他说，“你刚才说朝中有人主和。主和的人怎么说？”
“给钱，给粮，给女人。”李世民的语气里带着一丝压抑的怒意，“颉利要什么给什么，把他喂饱了，他就退兵了。”
“那殿下为什么不答应？”
“因为今年给了，明年他还来。”李世民说，“突厥人就是这样。你越给他越要，你软了他就硬。给钱给粮只能解一时之急，治不了本。”
任东点了点头。
“殿下说得对。”他说，“突厥的问题，不是战和的问题，是结构的问题。”
“结构？”房玄龄在旁边问。
“对。”任东说，“突厥为什么年年南侵？不是因为颉利好战，是因为他们的经济结构决定了他们必须南侵。”
帐里安静了一瞬。所有人都看着他，等他继续说。
“突厥是游牧民族，靠放牧为生。牛马羊要吃草，草场是有限的。年景好的时候，草多畜壮，他们自己过得去。年景不好的时候，草枯畜瘦，他们就活不下去。怎么办？南下抢。抢粮食，抢人口，抢一切能抢的东西。这不是颉利想不想打的问题，是他们不打就活不下去的问题。”
李世民的眼睛亮了一下。
“先生是说，突厥南侵，不是因为颉利残暴，是因为他们不得不这么做？”
“对。”任东说，“你把颉利杀了，换一个可汗上来，他一样要南侵。因为问题不在可汗，在草原。”
杜如晦皱眉：“那照先生这么说，这个问题根本解决不了？”
“能解决。”任东说，“但要用对方法。”
“什么方法？”
任东没有立刻回答。
他端起茶碗喝了一口，凉了，又放下。
“殿下，”他说，“你刚才说，主和的人建议给钱给粮。你觉得这个办法治标