各种矿产陆陆续续被发现，铁路从矿区铺到港口，又从港口铺到京城。铁轨在旷野上一寸一寸地延伸，把矿山、港口、城市串成了一条线。运矿的火车轰隆隆地跑着，煤烟滚滚，汽笛声在原野上回荡。铁轨铺到哪里，哪里的货物流通就快了三倍不止，商人们抢着在铁路沿线设货栈、开商铺，一个个赚得盆满钵满。
工地上干活的工人，大部分都是那些被物理阉割的人。海盗、战俘、倭人、还有那四个国家的联军士兵——葡萄牙等几个国家联合起来要打清廷，船队刚出海没多久就被啾啾连人带船收了。那些人从船舱里出来的时候，发现自己已经到了一个完全陌生的地方，四周是高墙铁网，脚下是硬邦邦的水泥地，头顶是明晃晃的太阳。还没等他们反应过来，就被“物理阉割三王”接手了。三个人配合默契，行云流水。那些被阉完的人，伤口还没好利索就被送上了工地。搬砖、挖沟、铺铁轨、扛水泥袋。干不完的活，吃不完的苦，叫天天不应，叫地地不灵。当初他们跟着舰队出发的时候，想着的是到大清抢银子、抢女人、抢地盘。没想到自己先被抢了，连男人都做不成了。
五年的建设，整个清朝大变样了。港口、铁路、矿山、工厂，以前想都不敢想的东西，一样一样地冒了出来。以前从广省到京城，走路要几个月，骑马要一个月，现在坐火车，几天就到了。以前读书人十年寒窗未必能考上个秀才，现在各地开了学堂，平民子弟也能进，甚至还有女子学堂，女孩子们坐在教室里读书写字，这在以前想都不敢想。街上的人多了，铺子多了，海内外的商队多了，来来往往的马车络绎不绝。
胤礽当了多年的太子，终于熬不住了，决定撒泼打滚。
两年前的一天，他跑到乾清宫，一进门就跪下了，一把抱住啾啾的腿，仰着脸，眼睛里头全是委屈。他说：“皇额娘，你让汗阿玛可怜可怜儿臣吧。你看儿臣像不像六十岁的糟老头子？”他说这话的时候，眼角偷偷瞟了一眼康熙，见康熙没有发火，胆子大了些，又继续往下说。巴拉巴拉说了一大堆话意思就是孤不适合做太子，政宝弟弟最适合了，儿子愿意自废太子之位！
啾啾坐在椅子上，被他抱着腿，动弹不得。她低头看着这个快四十岁的“儿子”，听他一