老马冷哼一声，逼近半步。
“咱们一没偷二没抢，就是生病请假。手艺长在咱们自己身上，怕什么？你明天敢去，以后在这行里，就别指望大家伙儿认你。”
钱大勺低头看着脚尖的灰土，没接话。
下午，福源祥后巷。
杨文学推开后门，端着半盆泔水往外泼。
水花落地，结成冰碴。
门墩旁边缩着个人。十七八岁的半大伙计，穿着不合身的破棉袄，袖口磨得脱了线。
杨文学认得他。合作社的烧火工，叫石头。平时三棍子打不出一个屁。
“你在这儿蹲着干什么？”杨文学放下盆，“不用上工？”
石头猛地站起身，两手在破棉袄上使劲蹭了蹭，颤声道：“我找沈师傅。”
杨文学正要赶人，后厨的门帘掀开，沈砚走了出来。
石头往前迈了一步，他把手从袖管里抽出来，那是一双不属于十七岁少年的手。手背上全是燎泡褪去后的硬皮，手心布满红白交错的烫伤旧疤。
“沈师傅。”石头声音不大，咬字很重，“有几个老师傅商量好了，明天不上工。”
沈砚看着那双手，没有马上开口。
沈砚心里飞快盘算着。有人要罢工，如果妥协，合作社的规矩就成了废纸。如果强压，王主任那边不好交代。但流水线的核心就是去个人化，只要标准定死，谁都能上。这也是彻底拔掉旧行规毒瘤的机会。
“为什么来告诉我？”沈砚问。
石头低下头，盯着地面的冰碴。他双手攥紧，半天才憋出一句。
“我想考。”
沈砚没再问。他转身走回后厨。
当晚，沈砚拿笔写了一张通告。
“文学，把这个送到合作社，贴在后院最显眼的墙上。”
杨文学接过纸，看了一眼，愣住了。
上面只有两行字：明日考核，缺席者，视为自动放弃竞选资格。
次日清晨。
合作社后院，五十多号人排成三列。
院门外的树底下，站着几个人。老马抄着手，冷眼看着院子里。
陈平安拿着名单，开始点名，点到钱大勺的名字时，没人应声。
老马在树底下咧开嘴。
“钱大勺！”陈平安又喊了一声。
队伍最后头，一个人影钻了出来，钱大勺低着头，走到队伍中间站定。
老马隔着铁栅栏，朝地上狠狠啐了一口，冷笑：“软骨头。我就