汽车驶入海军部大楼的院子。舍尔下车时，看到大楼门口已经聚集了一群记者。闪光灯亮起，相机快门声咔咔作响。
“舍尔将军！请说几句吧！”
“您当时是什么心情？”
“下一场海战什么时候开始？”
舍尔没有停留，在卫兵的护卫下径直走进大楼。走廊里，所有遇到的人都向他敬礼，眼神热切。他能听到背后的窃窃私语：“那就是舍尔……”“看起来比照片上严肃……”“当然，真正的英雄都是沉稳的……”
在海军元帅办公室门口，他停下脚步，深吸一口气，然后敲门。
“进来。”
提尔皮茨元帅坐在巨大的办公桌后，正在文件。看到舍尔，他站起身，绕过桌子走过来，伸出右手。
“欢迎回来，莱因哈特。”
两手相握。舍尔能感觉到老元帅手掌的力量，也能看到他眼中深藏的忧虑。
“坐。”提尔皮茨指了指沙发，自己也在对面坐下，“咖啡？还是茶？”
“咖啡，谢谢。”
勤务兵端来咖啡后退下。办公室门关上，房间里只剩下两个人。
“首先，”提尔皮茨开口，“我代表海军，感谢你和你部下的英勇作战。你们的胜利……对德国很重要。”
“但。”舍尔听出了转折。
提尔皮茨苦笑：“你太了解我了。是的，但是。你的报告我看了，很详细，很客观。特别是最后那段总结。”
“您同意我的看法？”
“完全同意。”提尔皮茨身体前倾，压低声音，“莱因哈特，这里没有外人，我们说真话。这场胜利，有多少是实力，有多少是运气？”
舍尔沉默了几秒。“四六开。我们占四成实力——更好的战舰、更好的火控、更坚决的战斗意志。六成是运气：暴风雨天气、胡德号转向暴露弱点、还有那枚炮弹不偏不倚击中弹药库。”
“如果再来一次，同样的条件，你能保证同样的结果吗？”
“不能。”舍尔回答得毫不犹豫，“战争没有如果。但如果有如果，胡德号可能会选择不同的战术，炮弹可能会击中不同的位置，结果可能完全不同。”
提尔皮茨点点头，靠回沙发背。“所以我们现在面临一个问题：一场六成靠运气赢来的胜利，被国内宣传成‘德意志科技的全面胜利’。皇帝陛下据此认为，我们可以复制这种胜利，可以继续在海上取得突破。”
“他想干什么？”