故事发生在安史之乱前后十余年间。县官魏卓卿有个如花似玉的女儿，16岁，名叫紫云，不幸被杨恶霸看上，要纳为小妾。紫云从小跟着舅舅习拳练武，不肯做老恶霸的玩物。而杨恶霸是杨国忠的亲戚，魏家斗不过杨家。紫云只有自己救自己，为逃出杨恶霸的魔掌进宫当了宫女。她在宫中只能干刷粪桶之类的脏活累活，苦不堪言。为了给边关将士御寒，唐明皇令六宫粉黛缝制棉战袍。紫云做了一件超大的战袍，将自己写的诗笺缝制在领子里，大意是